– Дарина, ты там?

– Йен! – Я выскочила из комнаты и чуть не налетела на блондина. – Живой! А где остальные? Что с ними?

– Все хорошо, не переживай, – улыбнулся парень. – Профессор Ансгар поймал тварь. Ее сейчас как раз размещают в зверинце. Хочешь посмотреть?

– Спасибо, насмотрелась, – пробурчала я и вздрогнула, вспомнив, как это нечто летело на меня.

– Ты не пострадала?

– Нет. Я случайно перенеслась до того, как тварь меня настигла.

– Портальная бусина? – полюбопытствовал Йен.

Врать не хотелось, поэтому я отмахнулась и быстро перевела тему.

– А где все остальные?

– Ждут внизу. У нас следующее занятие по ботанике. Преподает цветочная фея. Пойдешь?

– Спрашиваешь!

Схватив свою сумку, я уже дернулась к выходу, но тут задумалась. Лорд Радкар просил до конца дня не покидать комнату. С другой стороны, он ведь отправил меня учиться. И что мне делать в таком случае?

– Дарина, ты идешь?

– Иду! – решилась я.

Подумаешь, получу еще один выговор. За прошедшее время я уже привыкла получать нагоняи от лорда-дракона. Он вообще был крайне нервным в отношении всего, что касалось меня. И рычал часто, хотя умел быть милым. Я точно знаю, что умел! Слышала, как лорд Радкар разговаривал с придворными дамами.

– Ты какая-то молчаливая. Сильно испугалась?

– Очень. – Раз даже переместилась под крылышко к дракону.

– Ничего, это в первое время только страшно. Потом начинаешь привыкать ко всяким жутикам.

– Почему ты решил выбрать именно это направление?

– Мне всегда нравились разные бестии, – улыбнулся парень, и я мысленно хмыкнула – сама такая же. – Я мог часами их рассматривать. Изучал строение, магию, следы… В общем все, что только можно. А затем узнал, что во многие патрули требуются специалисты, способные не только распознать тварь, но и отследить ее. Ведь существуют полуразумные и разумные существа с невероятными талантами заметания следов, маскировки и подавления магии. И их так интересно искать. Тогда-то я и понял, что это – мое призвание!

– А как на выбор специальности отреагировали твои родители?

– Не знаю. Их не стало еще до моего поступления.

– Прости, пожалуйста, – произнесла я виновато.

– Не извиняйся. Я отпустил эту боль. Но мне кажется, отец бы мной гордился.

– Даже не сомневаюсь!

– А вот и наша пропажа! – прогудел Торд, а Ривар и вовсе схватил меня за плечи и стал вертеть из стороны в сторону.

– Ты чего?

– Тебя чуть не сожрали. Я переживал! – пробурчал рыжик.

– Он эту тварь чуть сам не покусал, когда ты исчезла, – хмыкнула Ирида, насмешливо глядя на оборотня. – Хорошо, профессор Ансгар успел среагировать и спасти бедную тварюшку.

– Ну, это еще надо посмотреть, отчего она беднее, – кровожадно протянула Эдна. – Одно дело – быстро отправиться в мир иной, и совсем другое – нескончаемое паломничество студентов и постоянные опыты.

– Сама виновата. Нечего жрать всяких полугоблинов.

– Полугоблинов? – переспросила я.

– Тело, что мы нашли, принадлежало полугоблину, и, судя по всему, контрабандисту. Он промышлял отловом редких созданий. Неподалеку мы обнаружили его стоянку с пойманными существами и артефакты, – пояснил Ривар.

– Все равно его жалко, – вздохнула я и вздрогнула, вспомнив окровавленную морду.

– М-да, с такими нервами на курсы по оказанию первой помощи тебе точно нельзя, – хмыкнул Йен.

– Кстати, о них! Ты так и не сказал, почему они мне нужны.

– Собственно поэтому, – пожал плечами бестиаролог. – Уже некоторое время в округе происходят странные нападения существ. Чаще всего к тому моменту, как мы обнаруживаем жертву, она уже мертва. Но был один случай, когда практиканты натолкнулись на живого пострадавшего. Помогли, как смогли… Профессор Невар потом долго ругался и обязал всех пройти курс по оказанию первой медицинской помощи. А то с такими целителями, как мы, и никакая тварь не нужна. Это его дословное выражение, если что.