Площадь бурлила жизнью. Торговцы наперебой зазывали покупателей, предлагая всевозможные товары: от ярких тканей и сверкающих украшений до экзотических фруктов и диковинных животных. В воздухе витал аромат специй, жареного мяса и свежеиспеченного хлеба.

К нам подошел распорядитель ярмарки, толстый мужчина с надменным взглядом. Он взял с нас пошлину за торговлю и, пренебрежительно оглядев нашу небольшую компанию, процедил:

- Вы свое место знаете.

Лея и Шон повели меня в самый конец ярмарки, к дальним рядам. Здесь примостились самые простые торговцы с тряпьем и поношенными вещами. Лея расстелила на грубо сколоченный прилавок светлую ткань и разложила бусы. Я выставила на подставки яблочки и леденцы. Шон достал свистульки.

Я осмотрелась по сторонам. Весь народ бурлил ближе к центру ярмарки, где продавались самые дорогие и востребованные товары. До нас же добирались самые бедные, готовые до-последнего торговаться за самую мелкую монетку.

Покупателей было немного, и я пошарила глазами, в поисках, с кем можно из местных завести знакомство. Все же продать сладости не единственная моя цель. Гораздо важнее узнать, где найти этого мага – Текария.

Мимо нас несколько раз проходил молодой парнишка. Через плечо у него была переброшена веревка, удерживающая лоток с пирожками. Он звучным голосом орал на всю ярмарку:

- Пирожки! Горячие пирожки!

Я вынула мелкую монетку и позвала его к себе.

- Дайте-ка мне один, - сказала я, выбирая самый румяный пирожок. – У вас тут, смотрю, бойкая торговля?

- Да как сказать, красавица. Бывает и лучше. Сегодня вот, видать, все деньги на ткани да украшения потратили. До пирожков уже мало у кого руки доходят.

Парень говорил быстро, словно боялся упустить возможность хоть немного поболтать. Этот лоточник явно знал все сплетни. Нужно было осторожно выведать информацию о Текарии.

- А что, – начала я осторожно, - не слышали ли ты о маге по имени Текарий? Говорят, он часто бывает на ярмарках…

Парень насторожился.

- Зачем тебе это, красавица?

- Может у меня к нему дело… - сказала, подперев руки в боки.

- Не ходит Текарий по ярмаркам. Да и пора мне. Некогда пустой болтовней заниматься.

Парень перехватит удобней руками свой лоток и быстро скрылся в толпе. Я озадачено посмотрела ему в след. Вроде бы был не прочь поболтать, а тут словно ветром сдуло. Странный какой-то.

Я принялась с усердием продавать свои сладости. Рядом Шон старательно дул в свистульку. Я же, как в прошлый раз рекламировала свои леденцы, приписывая им магические свойства. Еще и обещала свистульку в подарок.

- А что, правда волшебные? – раздался тихий голосок.

Я опустила взгляд. Передо мной стоял мальчик лет шести, одетый в бархатный костюмчик и начищенные сапожки. Выглядел он потерянным и немного грустным.

- Конечно, волшебные! – заверила я его, подмигнув. – От тоски избавляют, радость приносят, да и удачу в придачу!

Огляделась. Где его родители? Нельзя же оставлять ребенка одного в таком месте.

- Где твои мама и папа? – спросила я.

- Мама на небесах, а папа занят… - мальчик горько вздохнул, - я сбежал от воспитателя и… потерялся. А потом услышал, как поют птички и пошел на их песню. Можно мне попробовать леденец? Тот, что приносит радость.

Мальчик посмотрел на меня своими чистыми голубыми глазками, так, что у меня защемило сердце. Бедный малыш. Мама умерла, а отцу нет до него никакого дела.

- Вот что. Иди ко мне. Я тебя леденцом угощу и подарю свистульку. А после мы твоего воспитателя поищем.

Малыш широко улыбнулся и подбежал к моему прилавку. Я широким жестом пригласила его выбрать леденец по вкусу. Мальчик схватил золотистого петушка. Лизнул его и заулыбался еще шире.