Он подмигнул, и я не смогла сдержать улыбку.

- Нет… мне нужна магия. Или может быть подскажете, где ее можно купить?

У торговца вытянулось лицо, но он тут же взял себя в руки.

- Чистая магия? Вы уверены? У меня есть настойка, чтобы немного усилить магический резерв… - мужчина повел носом, словно принюхиваясь и скептически добавил, - если он у вас есть.

- Мне нужна магия, чтобы наполнить мой резерв. Это же возможно?

- Вы полностью лишились магии? Но это же значит… - мужичек прикусил губу, - вы же знаете, к чему это приводит?

- Что быстро состарюсь и умру? Да, мне это известно. Так что, вы поможете мне? Хотя бы советом? Я могу заплатить, - привела я последний аргумент, сжимая в кармане тощий кошелек.

- Этот товар слишком ценен, в обычной лавке такой не купишь. Мне очень жаль. Даже не знаю, чем могу помочь…

Я вынула из кошелька несколько монет и положила на прилавок. Подвинула к торгашу.

- Подумайте хорошенько, - попросила, пристально глядя ему в глаза.

- Заберите ваши деньги. Думаете, я буду наживаться на чужом горе. В этих краях вам ловить нечего. Если только отправиться в Ленц…

- А что там, в Ленце? – спросила я.

- Хм… в Ленце, голубушка, живет один из сильнейших магов королевства – Текарий. Он самому лорду Ройдену служит.

- Ройдену… - протянула я, пытаясь скрыть разочарование в голосе.

- Попытайте удачу, голубушка. А за ваши монеты я могу вам эликсир продать. Он как раз удачу привлекает.

Торгаш протянул мне небольшую склянку из темного стекла и тут же смахнул монеты с прилавка себе в карман. Я подозрительно покосилась на склянку, но все же взяла ее в руки.

Не пропадать же добру. Вдруг когда-нибудь сгодится. Конечно, если торгаш не обманул, и вместо эликсира удачи не подсунул мне простую воду. Или еще чего-нибудь похуже.

Когда я вернулась к телеге, все уже были в сборе. Лея подвинулась, освобождая для меня местечко.

До селения добрались, когда уже опустились сумерки. Густые и темные, словно смородиновое варенье.

Меня высадили недалеко от особняка. Я взяла свою корзину, в которой теперь вместо сладостей лежал мягкий каравай белого хлеба и желтая сырная голова. Я еще разорилась и купила комочек настоящего сливочного масла. И теперь представляла, как сейчас налью себе крепкого чая. Отрежу хрустящую ароматную корочку и намажу маслом. А сверху положу ломоть сыра.

Ммм… я чуть слюной не подавилась, пока представляла будущий бутерброд.

Дед ждал меня. Как маленький, тут же сунул нос в корзину, в ожидании вкусняшек. Сглотнул, при виде сырной головы и сливочного масла. И тут же принялся заваривать чай с ароматными травами.

Я сделала бутерброды и пока мы их поглощали, коротко рассказала о своей поездке. И о визите в магическую лавку.

- Слышал я про Текария. Сильный маг. К нему и на хромой козе не подъедешь. А если он еще и с Ройденом связан… - дед махнул рукой и совсем уж сочувствующим взглядом посмотрел на меня.

Впору заплакать и себя пожалеть.

Я отложила в сторону надкусанный бутерброд. Как-то совсем безнадегой попахивает. Особенно когда дед так смотрит и пододвигает ко мне ближе тарелку с бутерами. Словно я последние дни доживаю.

Я вышла на улицу, сжимая в руках бутерброд. Обогнула особняк и побрела по чуть заметной тропинке к камню силы. Лунный свет падал на него, отбрасывая длинную тень.

Я уселась возле камня. Дотронулась рукой. Ледяной. Бездушный. А если подумать, его тоже лишили силы. И где-то эту самую силу запрятали.

Мне в плечо кто-то мягко толкнулся и в ухо надрывно прозвучало:

- Бе-е-е-е…

- И ты тут, Дэймон, - я потрепала козла за ухом. А тот принюхался, целясь в мой недоеденный бутер.