В тот же миг меня накрыло. Тело окатила жаркая волна, а в голове что-то щелкнуло…

«Марианна, ты такая счастливая, к тебе посватался сам лорд Дэймон…»

«Хоть кто-то на тебя позарился! Никакого от тебя толку! Висишь на моей шее, нахлебница…»

«Бедная ты моя сиротинушка. Скушай булочку. Глядишь в доме мужа тебе лучше будет, чем с мачехой под одной крышей…»

Я судорожно вздохнула, приходя в себя. Что это было? Словно прожила чужую жизнь…

- Что с вами, леди Марианна…

- Я не понимаю…

Я вытянула вперед руки с коротко обстриженными ногтями. На безымянном пальце сияло кольцо. Следом провела ладонями по белому платью, облегающего мою фигуру. Корсет впился в ребра, не давая сделать полноценный вдох. Подол украшала гирлянда воланов, из-за чего платье походило на раздувшийся пузырь.

- У вас есть зеркало? – дрогнувшим голосом спросила я.

- Поверьте, вы прекрасно выглядите. Если вам лучше, то пойдемте к экипажу… - заторопил меня коротышка.

- Нет. Сначала зеркало, - уперлась я.

Я надеялась увидеть настоящую себя. Наверное, тогда мне будет проще примириться с действительностью.

Но…

Коротышка подал мне небольшое зеркальце с деревянной ручкой. Я сцепила зубы, вглядываясь в свое отражение.

Глаза, огромные и голубые, были густо обведены черным карандашом, что придавало им траурное выражение. Щеки, обильно припудренные, казались неестественно белыми. Яркая, вызывающая помада на губах…

Я поморщилась. Настоящее чучело, ничего не скажешь.

Я шумно выдохнула и отложила зеркальце в сторону.

- Что это был за ритуал? – спросила, подняв взгляд на коротышку.

- Брачный… во время которого вы передаете супругу свою магию. Вот тут-то и произошло непредвиденное…

- Говорите яснее, - устало попросила я. От всех этих загадок и тайн голова ходила кругом.

- Магия полностью покинула ваше тело. После этого вы лишились чувств…

- А что ты там говорил про детей?

- Я сожалею… но это лишило вас возможности стать матерью.

Коротышка скорбно опустил глаза.

Приехали, называется. А вернее попали. Я лишилась ребенка, а в этом мире вообще не смогу его иметь. В мужья мне попался заносчивый засранец, который, судя по его виду, на дух меня не переносит.

Это все? Или меня ждут еще сюрпризы?

Коротышка, словно отвечая на мой немой вопрос, добавил.

- Но это не самое плохое, леди Марианна. Дело в том, что вы…

3. 3

Идти было тяжело. Платье тяжелым грузом давило на плечи. Воланы колыхались, а широкий подол застрял в дверном подъеме и коротышке пришлось меня сзади подтолкнуть в спину. Сама я себе казалось тяжелой и неповоротливой. Судя по комплекции, Марианна все же страдала лишним весом.

Возле экипажа стоял мой муженек. Презрительно дернул губой увидев меня.

- Садись в экипаж! – скомандовал он.

Та часть, что мне досталась от Марианны испуганно сжалась в комочек, но у меня все же хватило решимости спросить:

- Куда мы отправимся? К вам в дом?

В конце концов, куда должен привести муж молодую супругу, как не в свое жилище? Надеюсь, не потребует исполнения супружеского долга. Судя по его виду, к Марианне он испытывает только отвращение.

Мужчина усмехнулся.

- Можно и так сказать. Садись и прекрати болтать.

Мы сели напротив друг друга. Мой муж показательно отвернулся к окну, не обращая на меня никакого внимания.

Впрочем, мне его внимания не очень-то и хотелось. За окном мелькали поля и небольшие селения. Я задремала, так как все еще чувствовала слабость во всем теле. Проснулась от резкого толчка.

Приехали?

За окном сгустились сумерки. Мы точно были в пути несколько часов.

Муженек открыл дверь и легко спрыгнул с подножки.