— Постой, я находился в своем дворце, потом влетел мой личный слуга, сказал, что меня вызывает военный советник. Отец к тому дню уже погиб, и армады Кителлы крушили все на своем пути.

— Слуга вряд ли замешан, — заметила я, опираясь прочитанные за жизнь всевозможные истории. — Скорее, дело рук кого-то посолиднее. У тебя есть родственники? Имеются другие претенденты на трон?

— В случае моей гибели трон Эймара переходит к моему младшему брату, Орсиниану. Но вряд ли Орс в этом замешан. Какой ему смысл остаться без Фора? Да и власть ему не нужна, у него и свои территории немалые.

— А что с советником? — осторожно спросила я. — Кто он?

— Мой друг, Неро… Нет! — отмахнулся Дэн. — В любом случае, надо быть осторожнее. Ты права. Оставаться начеку со всеми, кто так или иначе может быть связан с Кителлой. Так теперь расскажи мне о себе.

Вспомнил...

— Нет, Дэн!

— Да! — Он остановился и развернул меня к себе лицом. — Мне надо знать, с кем я имею дело.

— С глупой человечкой, с кем же еще…

— Послушай меня, человечка! Я тебе не верю. Как ты оказалась рядом со мной в тот момент? Ты не так проста, как кажешься!

Дэн наклонился, обжигая паром, вырывающимся из расширенных ноздрей, на миг мне показалось, что он меняется. Будто через красивое обличье в нем проявлялась абсолютно иная сущность. Он скрутил мои волосы в хвост и оттянул к спине, заставив смотреть ему прямо в глаза.

— Отвечай! Кто ты в своем мире?

— Я простой человек. Учусь на преподавателя истории. Родители небогатые. Папа давно ушел от мамы. Друзей у меня нет. Да и вообще, я всех ненавижу.

— Почему? — прошипел он мне в ухо.

— Дэн… — Я попыталась отвернуться, но рука Дэна не давала мне этого сделать. — Ты сам не знаешь, чего добиваешься этими вопросами.

Я уже мечтала, чтобы этот сон поскорее закончился. Стало не по себе, когда я увидела, как жилки на его лице и шее начинают светиться огнем, а цвет самой кожи меняется. Яркие языки пламени начали проскакивать в помещении, замыкаясь на теле Дэна. Они не обжигали, но обдавали странной энергией.

Я встряхнулась, пытаясь прийти в себя, а через миг увидела, что это тот же Дэн, как и прежде.

— Что это было? — спросила я шепотом.

— Кажется, моя сила наконец-то возвращается.

— Так ты такой… — Я не могла подобрать нужных слов. — Такой страшный?

— Грозен в гневе, не поспоришь. Но я не могу вернуть себе этот облик. Когда Варитор не будет поглощать мою энергию, возможно, все получится. Это ты меня довела!

— Тем, что помогаю? Заметь, абсолютно безвозмездно. — Я воспользовалась тем, что он отпустил меня, и выскользнула на пол, пытаясь отдышаться. — Ненавижу тебя!

— Меня нельзя ненавидеть… Эммы — высшие существа Вселенной, нас можно бояться, любить, но ненавидеть таких, как я, себе дороже.

— Ты просто мерзкий, заносчивый тип! Я не вернусь к тебе больше, можешь даже не мечтать! Надеюсь, вижу тебя в последний раз! Ты такой же, как все мужчины!

— А какие все? — тихо спросил он.

— Мерзкие существа, способные думать лишь про удовлетворение своих потребностей.

— Да что тебе за мужчины в жизни попадались?

— Один попался… Я же говорила о нем.

— И кто он такой?

— Бывший хахаль моей мамочки… Редкостный мудак… Сначала спал с ней просто, потом и вещи свои к нам перевез… Жил с нами два месяца почти. — Не знаю, зачем я это рассказывала. Но теперь просто не могла остановиться. — Она ему отчеты подделывала, а он платил. Дела у них были совместные, бизнес какой-то нелегальный. А потом начал ее шантажировать, подписи на документах ведь ее стояли. Говорил, если выгонит, он ее сразу сдаст. И маму посадят. Я слышала, как они из-за этого ругались.