— Прекрасная идея, Дени! Я напишу Жене, чтобы собирался.

— Конечно, мам. Позавтракаем и поедем.

Моего мнения они не спросили, но я бы и не посмела возражать. Отказываться причин не находилось.

***

Поездка действительно оказалась очень увлекательной. Время пролетало незаметно. Погода стояла прекрасная, воздух к обеду прогрелся градусов до двадцати пяти, ну а мой внутренний накал вообще практически до максимальной отметки.
Дениэль взял на себя роль экскурсовода и играл её превосходно. Он так увлечённо рассказывал историю крепости, о сражениях и осадах, о легендарных защитниках, что не только мать смотрела восторженно ему в рот, совершенно законно испытывая материнскую гордость, но и я. Правда, мои чувства от материнских, сестринских, да и вообще родственных были далеки — я любовалась им как мужчиной. Умным, начитанным и умеющим заинтересовать живой речью и увлекательным рассказом.

— Деничка не зря учился на рекламщика, — резюмировала Рита, — согласись, Женя, он с таким талантом рассказчика сможет продать даже снег эскимосам.

— Абсолютно согласен, я вот уже влюбился в это место и хочу приехать сюда опять.

В принципе, я была готова с ними согласиться, но больше любовалась не живописным пейзажем, а совсем другим…

У Дениэля невероятно красивые губы. Он умел ими красиво произносить слова, и я никак не могла прогнать из головы назойливый вопрос: а как он целуется? А ещё, когда мы карабкались по полуразрушенным ступеням крепости, папа с Деном подавали нам с Марго руки, помогая перебраться с камня на камень. В эти моменты я ловила себя на том, что хочу, чтобы мне помогал только Ден и чтобы поддерживал он меня не только за руку, но и за талию, а лучше пусть бы прижал к себе хоть на миг или подхватил на руки. Как бы это ни было грешно, ощутить его тело своим хотелось до зуда. Но, к моему величайшему прискорбию, сегодня Дениэль был крайне приличен и ничего подобного делать не собирался. Даже не верилось, что сегодняшний и вчерашний Ден — один и тот же человек. Настоящий кошмар: точно знать, что тобой манипулируют, и всё равно этим манипуляциям поддаваться. Я совершенно точно знала, что сегодня он намеренно равнодушен, и вроде бы должна этому радоваться, но не выходило, я тихонечко злилась и, видимо, поэтому мне захотелось его расшевелить. Заставить хоть на миг скинуть маску, и я поддалась порыву.

— А давайте искупаемся? — предложила, когда после обеда в маленьком кафе у крепости мы спустились на пляж.

— Тиночка, вода холодная, может, потерпишь до дома? В бассейне искупаешься, — попыталась воззвать к здравому смыслу Марго, но я уже закусила удила.

— Это для вас, южан, холодная, а я, пожалуй, открою купальный сезон прямо сегодня, — стянула с себя сарафан, кинула сумку на песок и очень грациозно, на носочках пошла к воде, на ходу закручивая волосы в высокий пучок — чтобы не намочить, естественно, а не чтобы подчеркнуть все достоинства фигуры. Уверена, сейчас Ден облизывает мои тылы взглядом и роняет слюни.

За свой порыв я расплатилась сполна, едва коснувшись ногой набежавшей волны — вода была действительно бодренькая, но отступать поздно. Выдохнув, я решительно забежала в воду и, погрузившись по шею, сделала несколько гребков от берега и обратно — достаточно для провокации, заболеть в мои планы не входило. Выходила на берег не менее грациозно, хотя очень хотелось стучать зубами от холода.

— Дени, подай пожалуйста полотенце, — попросила с улыбкой у пожирающего меня глазами «братца», очень при этом надеясь, что губы посинеть не успели.