– А ты бы хотела иметь маму?

– Не знаю. С папочкой мне хорошо, но ты тоже хорошая. Я бы хотела такую маму, как ты.

– Твой папа, наверное, очень её любил, раз не женился снова. – От этой мысли сердце Тани сжалось в приступе острой ревности. Ведь матерью этой крошки могла бы быть она сама!

– Наверное. Папа сказал, что когда я вырасту и мне будет семнадцать лет, он подарит мне её колечко.

Однако внезапно появившийся в дверях Игорь прервал их беседу:

– Привет, девчонки! Как насчёт обеда? Я ужасно голоден.

Таня насупилась.

– Завтрак тебе не понравился, так что обед будешь готовить сам.

– Не возражаю, – засмеялся Игорь. – Более того, я его уже приготовил. А завтрак, кстати, был отменным. Спасибо! – сказал он дочери и обнял её.

Всё ещё держа её в своих объятиях, он поднял глаза на Таню. Поняла ли она, что он поблагодарил и её? Даже, скорее, именно её, хоть и обращался к дочери. По её улыбке он догадался, что она смекнула.

Обед прошёл очень весело, после которого Игорь встал и сказал, что ему нужно кое-куда заехать. Тут же поднялась и Таня.

– А на кого ты собираешься оставить Танечку?

И он понял, что ускользнуть от собственного телохранителя ему не удастся. Танечку завели в Центр детского развития, где за плату можно было оставить ребёнка под присмотром на некоторое время. Воспитательнице были даны самые строгие указания: не отпускать никуда девочку одну и никого не допускать к ней.

Игорь вёл машину – Таня сидела рядом.

– Ну что ты за такое вредное создание?! Как ты не понимаешь, что мужчина не может сидеть весь день дома, ему нужна свобода передвижений, – раздражённо выговаривал ей Игорь.

– Хм... А я-то думала, что мужчине, как и любому человеку, прежде всего нужна жизнь, – резонно заметила Таня.

– Ладно, мне никогда не победить тебя в честном споре.

– Как и в честном бою, – хмыкнула она.

– Это удар ниже пояса, ведь драка – твоя профессия.

– Согласна. Это было нечестно, а мы договорились быть друзьями.

– Да, договорились. Но зато ты ни черта не понимаешь в химии и биологии! Ты никогда не могла отличить даже анальгин от аспирина, – весело заметил он.

Они прошлись по магазинам, закупив почти вдвое больше продуктов, чем обычно: Игорю вовсе не улыбалось слишком часто ходить везде с телохранителем. Вдруг они встретят кого-нибудь из знакомых! Он себя чувствовал как какой-то идиотский мафиози. А эти её советы!.. Лучше бы он отправил в магазин её одну. Не покупай это, а покупай то. Этот кусок мяса слишком жилистый, а тот слишком жирный. Не покупай полуфабрикатов: они вообще вредны для здоровья ребёнка, как и растворимые напитки. Лучше купить пару килограммов свежих фруктов… Купить-то он купит, но кто будет всё это готовить? Он с его способностями к кулинарии? К величайшему неудовольствию Игоря, Таня купила целых три больших упаковок жвачки.

– Ты что, не можешь не жевать эту дрянь? Там же одни консерванты, красители и ароматизаторы! Как подумаю, сколько дряни попадает в твой организм...

– Подумай лучше о своём!

– Да мне всё равно, хоть цианистым калием питайся, на здоровье, просто я...

– Просто ты – что? Просто ты забыл, каково это – быть свободным нормальным человеком? Я не буду давать твоей дочери резинку, и сама при ней жевать не буду. Но если бы ты знал, как это для меня тяжело!

– Предлагаю поцелуй за каждую жвачку, которая не попадёт в твой прелестный ротик! – беззаботно заметил он и осёкся, увидев, как она побледнела. Игорь тихо выругался. Зачем он опять напомнил ей? – Прости. Этого больше не повторится.

Таня ничего не ответила и перевела разговор на другую тему. В её взгляде читался искренний ужас, когда она заметила, что именно стоит под следующим номером в его списке покупок.