Быстро проглядывал остальные книги, Агата читала названия вслед за ним. История магических учений. Жизнеописание кудесника Саавы Тишайшего. Институт Экспериментальной магии и его виднейшие представители. Легенды Магии. Воплощение Стихий…

По мере просмотра Игорь складывал книги на скамью – получилась аккуратная внушительная башенка. Поглядел на Агату с любопытством:

– Самообразовываетесь?

– Ну… да. Еще Осипенко дала список литературы, которую мне нужно прочитать.

– Ах, Осипе-енко!

Игорь указал ей на скамью – то ли приглашая садиться, то ли по старой учительской привычке разрешая. Сам уселся очень вольготно, раскинув руки по спинке скамьи. Агата присела бочком рядом. Сложила руки на коленях; представила, что выглядит как примерная первоклассница, и нервно схватив верхний томик из стопки, начала его перелистывать. Не глядя.

– Что, на природе лучше учится?

– Ну да, на свежем воздухе…

– Помнится, мне в вашем возрасте на свежем воздухе хотелось чего угодно, только не учиться, – лениво заметил Келдыш.

Агата вздохнула. Ладно, издавать тревожный сигнал не будем: четверку, штурмующую ограду, отсюда не видно. Да и не услышат они ее так называемый свист.

– Понимаете, Стефи готовится к экзаменам по основам магии прямо в комнате…

– И?

– Ну, она иногда злится или забывается…

– И-и-и? – с большим интересом спросил Игорь.

– Полная комната бабочек – вовсе не так плохо, даже красиво! А вчера возник нетопырь. Пока Стефи его… ликвидировала, он выдрал мне целый клок волос.

Игорь рассмеялся.

– Вы смеетесь, а мне было больно!

– Я и забыл, какое же веселое время экзамены! – Келдыш отобрал у Агаты книжку и потряс перед ее лицом. – Так для чего все это нашей ДэМээН нужно?

Как-то незаметно у Осипенко появилась кличка: ДМН, доктор магических наук.

– Когда я в первый раз вылетела на Агнуса, у нее возникла идея… То есть, когда Агнус мне приснился…

– Первое определение более удачно, – задумчиво произнес Келдыш. – «Вылететь на» – очень точное описание. Наверняка бедолага был поражен и испуган: работает себе мирно в своей вечной лаборатории, и тут через его нерушимую и непроницаемую Арку влетает девица в штанах… – он покачал головой. – У меня бы точно случился инфаркт.

– У вас?!

Келдыш глянул с оскорбленным достоинством.

– Вы просто не подозреваете, с какой тонко и остро чувствующей натурой имеете дело!

Агата засмеялась и села поудобнее.

– Вот так-то лучше, а то мне частенько кажется, что мое присутствие вас просто парализует – словно я Медуза Горгона во плоти, – заметил Келдыш. – Хотя зря вы, конечно, не верите в мою тонкую душевную организацию… Итак, после того, как вы вылетели на Агнуса, Осипенко решила – что?

– Она думает, что с моей помощью сможет посещать различные старинные институты, увидеть знаменитых магов…

– …заглядывать им через плечо в то время, как они творят волшебство, – продолжил Келдыш, – и подтверждать или опровергать всяческие теории и легенды. Надеясь, что осведомленность или увлеченность отправят вас куда следует, она подсовывает биографии волшебников, историю знаменитых магических школ и институтов…

…и еще снимок, на котором Агата впервые увидела своих родителей. Вернее, свою маму.

– Отличная задумка! Жаль, что, скорее всего, неосуществимая.

– Да? – огорчилась Агата. – Значит, у меня это не получится?

– У них это не получится, – поправил Келдыш. – Они будут снова и снова пытаться управлять вами, командовать, но в самом лучшем случае им удастся бежать по вашим следам, собирая крохи того, что вы оброните от щедрот своих…

Агата подумала, он снова шутит, но нет – Игорь сидел, задумчиво глядя перед собой, словно читал будущее в запутанном узоре металлической ограды интерната. Между прочим, Агате уже не в первый раз казалось, что в узор вписаны какие-то буквы… руны? Но едва она начинала приглядываться, пытаясь разобрать слова, как те вновь разваливались на невинные украшательские завитушки.