— Прости, — ее губы трогает легкая улыбка, на большее у нее просто нет сил. — Ты не обижайся, Эмма, но в «Империале» ты получишь достойное лечение. Я поспешила, забрав тебя оттуда. Растерялась. Думала, так будет лучше. Переоценила свои силы, одной мне не потянуть, траты слишком велики, денег практически не осталось. Семья Никсон любезно согласилась предоставить нужные тренажеры, это огромная для нас удача.

— Ага, удача, — недовольно буркаю и сращиваю руки на груди, глядя на стул, на котором днем протирал свои джинсы Тай. — Просто их сынок боится загреметь за решетку, вот и ластится как кот.

Мама неожиданно выпрямляется в спине и смотрит пронзительно.

— Что ты имеешь ввиду?

— Три года он не обращал на меня внимания, смотрел так, словно я пыль под его ботинками. А тут ни с того, ни с сего собирается меня на пары на руках носить, — нервно усмехаюсь, вспоминая его довольное лицо. — Ага, прям поверила я ему, лис хитрый.

— Он тебе нравится? — она выгибает свою тонкую бровь.

— Нравился, теперь – нет.

— Эмма, нам нужно дать ответ мистеру Батлеру, — мама не сводит с меня внимательного взгляда. — Я сказала, что перезвоню ему завтра утром.

Начинаю злиться, потому что меня ограничивают. Я и так, функционирую лишь наполовину.

— Ты хочешь поскорее избавиться от меня? — произношу с упреком и готова прикусить свой длинный язык.

— Нет, — мама сразу же реагирует на мой эмоциональный бред и ее глаза округляются до нереальных размеров. — Как ты могла об этом подумать? Я поняла, что тебе нужно общение, там твои друзья, там ты сможешь отвлечься на учебу. Дома я не смогу уделять тебе много внимания, к сожалению.

Ну что я за сука-то такая? Подъезжаю еще ближе к маме и беру ее прохладные ладони в свои руки.

— Скажи завтра мистеру Батлеру, что я вернусь в «Империал».

— Хорошо, — кивает и нежно поглаживает меня по щеке.

*****

Лежу в кровати, время уже перевалило за полночь, но мне не спится.

Вдруг телефон, лежащий рядом на тумбочке, оживает и загорается экран. Тянусь к гаджету и вижу сообщение от Тайлера. Естественно, у меня есть его номер, мы как-никак учимся в одной группе. Мало ли для чего он мог мне понадобиться…

Блин, да кому я вру?! Раньше я была жалкой и дошла даже до того, что втихушку пялилась на его аватарку в мессенджере.

«Спишь, мелкая?».

Недовольно цокаю и откладываю мобильный в сторону. Бесцельно пялюсь в потолок, обдумывая свою дальнейшую жизнь и учебу в элитном университете. Морально готовлюсь к тому, что на меня будут искоса смотреть, ведь калеке не место в таком лакшери месте.

Телефон снова подает признаки жизни. Пришло новое сообщение, а я продолжаю обездвижено лежать на спине.

Но любопытство медленно разъедает здравое сознание.

И вновь вибрирует гаджет.

Ему хватило трех сообщений, чтобы вести меня из себя. Ну что за упертый баран?

«Ты подумала над моими словами?»

«Все, я поставил будильник на шесть утра, так что завтра ровно в семь я буду трезвонить в твою дверь».

Снимаю блокировку и быстро печатаю ему ответ:

«Я возвращаюсь».

Тайлер сразу читает мое сообщение, а я долго жму на боковую кнопку, чтобы выключить свой мобильный и побыть наедине со своими мыслями.

10. ГЛАВА 10.

Эмма

Через несколько дней мама привозит меня в «Империал». Пока медленно едем по главной аллее, я понимаю, как сильно скучала по университету, по веселым лекциям, по шумным одногруппникам и по насыщенной студенческой жизни.

Как только машина тормозит возле общежития, замечаю, что меня встречает светящаяся Эби, куратор нашего курса.

— Эмма, — девушка слетает со ступенек и бросается меня обнимать, — как я рада, что ты решила вернуться.