Моя замечательная соседка по площадке, будто только этого и ждала, тут же начала во всех деталях описывать вылазку на дачу.

И как в доме вместе с Машкой убирались. И как к новым соседям в гости ходили. К какой-то полковничьей чете, в годах и без детей, как и Света. И как осваивали санный спорт на горке возле Светиного участка.

После такого рассказа о своих делах даже заикаться не хотелось.

Нет, у меня от Светы не было тайн. Трудно что-то утаивать от человека, который заменил тебе и мать, и бабушку. Который помогает растить ребенка, в то время как настоящие родные — живые и здоровые — отвернулись... не приняли развод с любимым зятем, предпочли винить во всех грехах именно меня, а не Лёню.

«Он тебя не бил. Зарплату приносил. Ну, гулял иногда, так все мужики гуляют. У них природой заложено гулять. Никто от этого еще не помер! Потерпела бы и ты!»

Приговор самых близких был четким и не подлежал никакому обжалованию.

Ума не приложу, как бы я с трехлетней Машкой управилась одна. На работу пришлось выйти еще до окончания декрета. Ни от какой подработки не отказывалась. В школе по пять уроков немецкого каждый день. Потом дома проверка тетрадок. И репетиторство.

Порой я засыпала, забыв поужинать или почистить зубы. Каждому выходному радовалась как чуду.

Если бы не Света, наверное, пришлось бы задушить свою гордость и с повинной возвратиться домой к матери. Забыть все горькие слова, которые я от нее услышала после развода. Взять на себя вину за Лёнькины измены. А уж там... Как бы мы выживали вместе, даже представлять было тяжко.

— Женечка, ты задумалась о чем-то?

От мыслей о семье на меня уже хандра начала наваливаться — соседка со своим вопросом спасла вовремя.

— Прикидываю, когда на работе смогу вырваться, чтобы вместе с вами на дачу поехать. — Нехорошо было врать, но и рассказывать о грустных мыслях не хотелось.

— Ну, если твой новый директор и дальше будет проблемы устраивать, то целый отпуск сможем на даче устроить. Из-за денег только не волнуйся. Проживем!

— Надеюсь, не будет. Валю в суд сводить отпустил. Может, и дальше все наладится, — без особого энтузиазма протянула я.

— Ага. Отпустил. В твой выходной.

Не зная, что ответить, я пожала плечами и принялась готовить себе чай. После суда пить хотелось адски. Два стакана воды выпила. А теперь еще чая захотелось. Крепкого. И обязательно сладкого.

— Ладно... Тут, пока тебя не было, этот приходил... — Света смяла фартук и бросила настороженный взгляд в сторону детской. — Папанька ее.

— И что хотел? — От нехорошего предчувствия у меня внутри все замерло, а чашка чуть не выпала из рук.

— Бумаги принес. — Соседка опустила голову. — Заставил расписаться, что приняла. Я, конечно, отбивалась. За порог его пыталась вытолкать. Но при Машке особо не повоюешь... Сама понимаешь.

— А бумаги какие? Всё о том же? — На нервах я схватила кусочек морковки со стола и принялась хрустеть.

— Да. Раздел имущества. Не дает покоя подонку эта квартира. Зря ты отцовскую продала и в браке с ним двушку купила. Теперь вот… — Соседка указала на конверт. — Юриста какого-то нанял. Сказал, что через суд будет добиваться своего. У него якобы новая семья, и им тоже метры квадратные нужны. Не эти, так другие. За компенсацию.

Если до этого я считала сегодняшний день кошмарным, то теперь даже слова точного подобрать не могла, как его назвать. Ни в русском, ни в немецком подходящих определений не было.

— Эх, Женя-Женя...

Заметив, что я совсем скисла, соседка подошла поближе и обняла за плечи.

— Мужика б тебе хорошего найти, чтобы засранцу этому крылья обломал. — Она погладила меня по голове. — Может, у новых соседей по даче спросить? Вдруг у них какой-нибудь молодой капитан или майор найдется. Чтобы с вот такими кулаками... — Света сцепила обе свои ладони. — И со связями, — грустно добавила тут же.