Ринка подстегнула послушную, но медлительную лошадку, чтобы побыстрее оказаться на месте.

То, что она увидела не поддавалось никакому логическому объяснению. Прямо посреди поляны тлела лачужка – точнее то, что от нее осталось. Горсть углей и пепла. Посреди всего этого возвышался королевский трон. В стороне стояли с понурыми чумазыми лицами Лаура, Гоги, Аристарх с расцарапанной физиономией и некое существо с огромным синяком под глазом и змеиным хвостом вместо ног.

«Этого еще не хватало!» – мысленно про себя прошептала Ринка.

Ад и правда нагрянул к ним сам вот таким вот оригинальным способом.

– Какого черта у вас здесь творится? – прорычала расстроенная кухаркина дочка, ткнув в пепелище пальцем. – Что это здесь делает?!

– Меня з-зовут Нагин, – с почтением поклонился жутко страшный демон. – Я попробую все объяснить.

– Пошел вон с глаз моих! – рявкнула разъярившаяся Ринка, у которой казалось от злости стали шевелиться рыжие кудряшки на голове. – Я спрашиваю, что вот это вот здесь делает?!

Теперь девушка явно указывала на величественный трон, единственную уцелевшую в пожаре вещь.

Обескураженный Нагин, который до этого привык наводить ужас на всех одним своим видом, сам испугался фурии, на которую сейчас походила девица. А вот так по виду и не скажешь – тощая, тщедушная человеческая девчонка. Но как только рыкнула – вылитая демоница. Богиня демониц! Злостная, властная, умеет повелевать. Даже в обморок от его вида не грохнулась, хотя именно на это и рассчитывал Нагин, когда подползал к ней.

Эх, не на то поставил Эрик, не на то.

– Это Гоги с Аристархом притащили, – тихо проговорила расстроенная Лаура и потерла щеку, которая от золы на руке стала еще чернее. – У папки во дворце прямо из тронного зала выдернули.

– Как выдернули? – решила уточнить Ринка, чтобы немного отойти от потрясения.

– Ну, он же прибитый к полу стоял, – пожала плечами бывшая принцесса. – Батюшка все боялся, что его украдут. Не помогло…

Тут Лаура тяжко вздохнула.

– Дальше, что было? – Ринка спрашивала больше по наитию, чем из любопытства.

Она уже итак, предполагала, чем все это закончилось, но просто боялась сорваться. Столько сил потрачено в пустую. И от домика придется отказаться. А там был такой чудесный садик. Первый всхлип удалось подавить. К горлу подкатил ком.

– Ну, в общем… – протянула Лаура, оттягивая момент истины. – Сначала сюда за этой штукой прибежали батюшкины стражники. Но неожиданно прямо посреди нашей избушки открылся портал и оттуда вывалился вот этот.

Девушка указала на Нагина, который понял, что лучше ему спрятаться, пока не дошло до беды. У рыжей в руке был хлыст. Нет, хлысты Нагин дюже любил. Только когда ими мастерски пользовались и в меру. А кто знает, что на уме у этой. Засечет и не заметит.

– В общем, стражники испугались этого вот и сбежали, – меланхолично продолжала рассказывать блондинка, не забыв при этом указать на демона нага.

Нагин заполз за широкую спину Аристарха. На всякий случай. Так все равно спокойнее.

– Из-за чего начался пожар? – холодно спросила Ринка с полными глазами слез.

– Я… вс-се объяс-сню… – Нагин выглянул из-за плеча бывшего Верховного.

– Заткнись! – гаркнула рыжая и наг тут же спрятался.

Да ну его! Решил про себя змееподобный демон. Своя шкура надежнее.

– Случилось у них там в Аду что-то, – со вздохом заговорил Гоги. – Нагин еле живой из портала выпал. Только вслед ему успели послать заряд, и он вмиг почти испепелил лачужку. Хорошо, что сами спаслись. Аристарх нас всех вытолкал вон.

– Прекрасная новость! – вот только судя по всему, прекрасной ее Ринка не считала. – Смотрю все живы… здоровы. И даже скоро будете в меру упитаны. Вот только как дальше жить-то будем… – тут привычная выдержка изменила девушке, и она таки всхлипнула. – Если все сундуки с добром сгорели?