Джейн, сидевшая рядом в автобусе, прервала его размышления:

– Мы проезжаем нашу остановку!

Генри резко поднял голову, заметив, что знакомый пейзаж за окном остался позади. Он вскочил и бросился к двери. В последний момент они с Джейн успели выскочить из автобуса, когда двери уже начали закрываться.

Они вошли в офис. Они вошли в здание и, не говоря больше ни слова, направились каждый к своему кабинету. Джейн свернула налево, в коридор с тусклым светом, её шаги быстро стихли за поворотом. Генри прошел прямо, мимо пустых рабочих мест и тёмных мониторов. Ему казалось, что в этой тишине слышно даже, как стучат его ботинки по полу. Дойдя до своего кабинета, он открыл дверь, сел за стол и откинулся в кресле, устало глядя в потолок.

Так он просидел несколько часов, то погружаясь в дремоту, то внезапно просыпаясь с чувством, что что-то ускользает от него. Иногда вставал, проходился по пустым коридорам, наливал себе кофе из автомата. Пару раз пытался пролистать документы на мониторе, но буквы и цифры сливались в бессмысленные строчки. Мысли снова возвращались к событиям прошедших дней.

Неожиданно в тишине раздался сигнал компьютера. Генри вздрогнул. Он подумал, что это снова какой-то «сновдример» нарушил протокол безопасности, но оказалось, что это новое сообщение в его почте.

Он посмотрел на экран и заметил письмо от начальника, подписанное «НОС». Тревога кольнула в груди. Он замер, прежде чем открыть письмо, словно заранее боялся того, что там будет написано. Наконец, набравшись духу, он щёлкнул на сообщение и прочитал:

«Генри, завтра утром зайдите к Густосу у вас будет встреча с инспектором. Разговор будет о вашем друге Томе, который недавно умер в подвале лаборатории. Это серьёзно». К письму было прикреплено фото инспектора с именем Петрос.

Генри замер, перечитывая текст несколько раз, пытаясь убедить себя, что это ошибка или шутка. Но слова оставались неизменными. У него перед глазами вспыхивали обрывки мыслей: друг, подвал лаборатории, Густос… Он не понимал, что происходит и почему его втянули в это дело.

Генри почувствовал, как его охватывает паника, дыхание сбилось, и он пытался успокоиться. Он не знал, какие вопросы могут задать на этой встрече и чего от него ждут. Но понимал, что оказался в центре чего-то гораздо более запутанного и опасного, чем ожидал.

Генри, чувствуя, что если останется сидеть на месте, сойдёт с ума от тревожных мыслей, поднялся и медленно пошёл по тёмному коридору в сторону комнаты для «сновдримеров». В помещении царил мрак, лишь иногда вспыхивали огоньки мониторов, освещая полумрак. Тишину нарушало только приглушённое жужжание аппаратов и редкие вздохи тех, кто был погружён в свои воспоминания в капсулах.

Генри медленно двигался вдоль капсул, стараясь сосредоточиться на звуках. Равномерное дыхание «сновдримеров», ритмичное жужжание приборов – всё это на мгновение успокаивало, но мысли всё равно возвращались к предстоящей встрече, к тому, что его ждёт. Он стоял посреди комнаты, пытаясь найти в темноте ответы, и не сразу заметил, как в дверях возник знакомый силуэт.

Это был его странный спутник – дух из Озера Гаврак, который всегда появлялся в самые трудные моменты. Генри не знал, зачем он следует за ним, но за время их вынужденного соседства привык к его присутствию. Дух, угрюмый и молчаливый, сейчас делал жест рукой, приглашая Генри следовать за ним. В тусклом свете мигающих мониторов его фигура была едва заметной, но жест был ясен.

Генри замер, глядя на призрачный силуэт. Он не знал, чего ожидать, но любопытство взяло верх, и он шагнул за духом. Тот двинулся к лифту в конце коридора, медленно, будто проверяя, идёт ли Генри следом. Когда двери лифта открылись, Генри с удивлением увидел там Джейн. Она стояла внутри, погружённая в свои мысли, но при виде Генри подняла голову.