– Это долгая история, – на всякий случай начала Снежана с расплывчатой фразы.

– Ничего. У нас много времени. Весь вечер и вся ночь, если потребуется. Пускаться в дорогу сегодня уже поздно. Я снял для себя соседнюю комнату, но останусь в этой.

Снежане заявление Крайдана совершенно не понравилось. Не особо хорошая идея ночевать в одной комнате с молодым мужчиной, особенно в свете того, что её постоянно принимают за деву для утех.

– Это для твоей же безопасности, – успокоил Магистр.

– То, что вы делаете для моей безопасности, пока что срабатывает против меня, – парировала Снежана. – Почему-то ваш магический замок не защитил.

– Он защитил тебя хотя бы от тех господ, которые не обладают магией, но проявляли по отношению к тебе нездоровое любопытство, когда мы обедали. Но ты права, я не учёл, что некоторые маги могут представлять для тебя не меньшую опасность. Вот поэтому сегодняшнюю ночь и проведу здесь.

Железная логика.

– А вы не представляете для меня опасность? – Снежане не удалось удержать сарказм.   

– Не волнуйся по этому поводу. У меня нет в мыслях того, о чём ты подумала. Я женат.

– Кого это останавливало?

Прозвучало цинично. Что поделать, медики – редкие циники. Называют вещи своими именами. Могли бы они ставить диагнозы и лечить, если бы ходили вокруг да около? Но Снежана всё же пожалела о слетевшей с языка фразе. Жена Крайдана пропала. Наверно, он тоскует.

– Извините, Магистр. Сочувствую, что вы в вынужденной разлуке с супругой.

Он кивнул, показывая, что принимает извинения.

– Давно она исчезла?

– Две недели назад.

Магистр ответил предостерегающим тоном, показывая, что не желает больше касаться этой темы. Но у Снежаны сам собой сорвался ещё один вопрос.

– Это как-то связано с королём?

14. Глава 14. Игра в кости

Глава 14. Игра в кости

После вечерней конной прогулки принц Твинсен чувствовал сильную усталость. Тело ломило, мышцы требовали отдыха. В последнее время усталость стала вечным спутником. Твинсен принял решение лечь пораньше и отправился в опочивальню. Ещё на подходе услышал позвякивание бубенцов шутовского колпака – придворный шут Мёрфиль дожидался принца в его покоях.

Это был единственный человек при дворе, кому разрешалось без приглашения заходить в личные владения в любое время суток.

– Моё уставшее высочество, не желаете сыграть в кости? – Мёрфиль кивнул на коробку с игральными кубиками.

Обращаться к Твинсену, как пожелает, без полагающихся дворцовым этикетом высокопарных эпитетов и не подскакивать при появлении, дабы отвесить подобострастный поклон – было ещё одной милостью, позволенной шуту.

– Почему бы и нет? – принц скинул камзол и опустился в кресло у столика напротив Мёрфиля. Откинулся на спинку, давая ноющим мышцам отдых.

Шут достал из коробки кости, потряс в сложенных ладонях, поднёс к уху, будто мог услышать, правильная ли сложилась комбинация, и, удовлетворённо улыбнувшись, выпустил кости из рук на стол. Они с шумом раскатились. Остановившись, явили миру «фул хаус». Как у Мёрфиля это получается?

– Опять жульничаешь?

– Ну что вы, моё подозрительное высочество, просто фортуна любит меня, – шут сгрёб кости и вложил в руку Твинсена. – Ваша очередь.

Принц сделал бросок. Как и ожидалось, удачной комбинации не выпало.

– Что нового слышно, Мёрфиль? – передавая очередь, поинтересовался Твинсен. – О чём сплетничают при дворе?

– Его Величество перенёс заседание Большого Совета.

Это принц уже знал, как и тему, которой будет посвящено заседание. Отцу не терпелось женить Твинсена. На Совете будет обсуждаться список девиц, которых необходимо пригласить на фестиваль невест.