— Адриан, я уверена, что это был не ты.

— Даже несмотря на показания кучера? — он вздёрнул бровь и выжидающе на меня посмотрел, словно ответ мог измениться.

— Я уверена, что это не ты. У меня в этом нет никаких сомнений, — мой голос прозвучал твердо.

Кажется, уже в третий раз за сегодня я вызвала у герцога удивление.

— Элеонора, я думаю, что на тебя напал кто-то из моего прошлого, — теперь настала очередь Адриана удивлять меня. — Все было сделано так, чтобы подумали на меня. Кто-то подобрал момент, переоделся, взял трость. Кто-то сильно хотел навредить мне.

Думать, когда кружится голова, крайне сложно. Но я старалась сосредоточиться. Слова Адриана показались убедительными.

И ведь действительно все подумали на Кейма. Если бы я умерла, у Марка не было бы ни единого сомнения, что это герцог.

— Ты сказал об этом Марку? — спросила я, и Адриан кивнул.

— Марк не сильно мне верит, как и жандармы. Теперь я на очень плохом счету у короля, намного хуже, чем был. И от проведения остатка жизни в заключении меня спасают только твои слова. Если бы не твоя уверенность, меня бы не отпустили.

— Не отпустили, — повторила я, понимая, почему Адриан выглядит так плохо. Его держали в темнице! От осознания меня сильно кольнуло в область груди.

— Ну что же делать? — спросила я, снова посмотрев на Адриана. Нет, я не ждала, что герцог решит мои проблемы, просто пыталась найти путь решения.

Неужели настоящий злодей будет гулять по улицам, пока подозревают Адриана? Пока Пэгги в таком состоянии…

В душе снова разгорелся огонь. Я была готова на все, чтобы найти виноватого.

— Тебе не нужно ничего делать, Элеонора, я разберусь сам, — сказал Адриан, но я не была удовлетворена таким ответом.

— Я хочу помочь, — упрямо высказала я. — Наверняка ведь есть способы его найти. Если он хотел навредить тебе, значит, вы знакомы. Значит, это аристократ. И если это так, то и искать его нужно среди людей высшего света, — построила я логическую цепочку. Но Адриана она не впечатлила. Все мои надежды он быстро разбил:

— Я теперь не имею доступа к высшему свету. Меня подозревают в нападении на собственную любовницу. Ведь весь высший свет знает, что мы были вместе, и в том, кто именно покушался на твою жизнь, ни у кого не осталось сомнений, даже несмотря на то, что меня отпустили. Даже за деньги никто не согласится пригласить меня на прием.

Я бессильно ударила ладонью по кровати. Просто не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!

— Неужели нет совсем никакого выхода, никакой лазейки? Может, я могу сделать публичное заявление? — спросила я, понимая, что говорю глупость.

Как я могу сделать такое заявление? К девушке с испорченной репутацией на прием никто не придет. Может, написать статью в газету? Но кто поверит, что эту статью проплатил не сам герцог? Если высший свет нашел себе овцу для заклания, он ее не отпустит.

Ничто не заставит их поверить в его невиновность. Я помню, как бился отец, пытаясь доказать, что моя репутация чиста. Но всем больше нравилась версия с моими изменами и детьми от кучи любовников.

Но Адриан неожиданно ответил:

— Есть, — он посмотрел на меня как-то странно, словно что-то обдумывая. — Но я не знаю, насколько имею право просить тебя об этом.

— Адриан, я готова на все, — тут же сказала я, и он кивнул. О чем он попросит? Может, снова сыграть роль любовницы? Пройтись вместе по улице, чтобы все увидели, что я и правда уверена, что не он нападал на меня?

Удивительно, какими немыслимыми поворотами полна наша судьба. Сидя на койке в лечебнице, я была уверена, что меня уже вряд ли чем-то возможно сильно удивить.