Узнав, в какой именно палате лежит Элизабет, я направился туда и ожидаемо встретил Марка. Он выглядел бледным и уставшим. Сидел возле двери с опущенной головой и плечами.

Жандарм даже не заметил моего приближения, и только спустя пару постукиваний тростью поднял на меня глаза.

Лицо Марка было красным, а глаза и нос — опухшими, я быстро понял, что он плакал, и от этого почувствовал страх. В голове промелькнула мысль, что с Элизабет могло случиться что-то по-настоящему плохое, и от этого по телу пробежал холодок.

— Что с Элизабет? — спросил я без приветствия. Было бы сущей глупостью тратить время и слова на приветствие.

В голове роем кружили самые страшные догадки.

— Ей стало плохо, — ответил Марк охрипшим голосом. — Ее забрали, а меня не пускают. Целители говорят, что сейчас пытаются понять, что именно произошло. Но они не знают, ведь таких случаев в их практике было не много. Ей дали отвар и сказали, что пока к ней нельзя заходить.

— Мне жаль, — искренне сказал я, сильно сжав трость. Странно, но Элизабет, докучавшая мне столько лет, оказалась мне дорога.

Мысль, что она может умереть, заставила закрыть глаза и стиснуть челюсти. Она ведь была хорошим человеком, намного лучшим, чем я.

Элизабет всегда верила, что мы вылечимся. Верила, что я смогу жить нормальной жизнью. Она постоянно привозила мне чай, каждый раз собирая его из разных ягод и цветов.

Она была хорошим другом, и я впервые задумался, что был плохим другом по отношению к ней. Слишком хмурым, зацикленным на своих целях и планах.

— Адриан, они сказали, что ей могут помочь в другом месте. Есть одна лечебница, там работает целительница, которая изучала беременность у маголишенных… — начал Марк и неожиданно замолчал. Я открыл глаза и посмотрел на него, осознав, почему он меня позвал. Озарение пришло быстро, но оно не оскорбило меня и не обидело.

— Нужны деньги, — произнес я.

Марк улыбнулся и с болью вздохнул.

— Это, должно быть, низко, просить денег у тебя. Но я готов унизиться ради Лиззи, готов на все, она самое дорогое, что у меня есть. Она и ребенок…

— Тебе не нужно унижаться, Марк, я хочу помочь, — честно сказал я, нащупав в кармане чековую книжку и вытащив ее.

Марк смотрел на меня с удивлением и чем-то еще.

— Второй раз спасаешь жизнь моей жены… — с грустной усмешкой сказал Марк.

— Это неправда, — хмыкнул в ответ. — Я лишь помогаю ее спасти, остальное ты делаешь сам.

Подписал чек на крупную сумму и вручил жандарму. Я видел, как неприятно ему брать эти деньги, но он не колебался.

Он повертел в руках чек и снова вздохнул. Я не знал, что нужно сейчас говорить, поэтому молчал. Возможно, мне и вовсе стоило уйти.

— Не знаю, насколько глупо это будет сейчас звучать, — кивнул головой Марк, — но я ужасно ревновал Элизабет к тебе. Мне так не нравились эти одиночные поездки, и я всегда тебя не переваривал.

Я улыбнулся такому признанию. Марк тоже ответил мне слабой грустной улыбкой.

— Я считаю вас замечательной парой, — сказал я честно. Марк от удивления вскинул брови. Я говорил искренне. Все эти годы я действительно считал, что Элизабет и Марк лучшая пара, что мне довелось встретить. — Вы честные и добрые люди. Элизабет тебя безумно любит, а ты — ее. Думать, что хромой калека с отвратительным характером может увести твою жену, действительно глупо, — улыбнулся я. Марк хмыкнул, и его улыбка стала слегка мягче.

— Да, характер у тебя скверный, — ответил Марк. — Пару раз посидев в твоей компании, я не понимал, как Элизабет выдерживает молчание часами и твои жалобы на соседей.