– Нравится?

– Мило, но не могу определиться с назначением, – игриво закусив губу, я бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц. В голове было пусто, а тело было лёгким, как пушинка.

– Обычно я выпиваю здесь с другом стаканчик и наслаждаюсь огнём. Для мага огня нет ничего лучше огромного камина с пляшущей в нём стихией, – довольно усмехнулся он, вытянув длинные ноги. Казалось, ещё немного, и языки пламени перекинутся на его туфли, а он только довольно улыбался.

– Чудесно. Значит, вы – маг огня.

– Да, а вы?

– А я пустышка, – как можно безразличнее проговорила, в то время как сама потянулась к грозди зелёного винограда, чтобы не видеть жалость, что наверняка мелькнёт в карамельных глазах.

– Вот как. Тогда понятно…

– Что? – вздёрнув голову, я с прищуром смотрела на него.

– Сильные маги востребованы, и в прислугу идут только те, у кого резерв минимален, или те, у кого магии и вовсе нет. Это большая редкость, особенно – в богатых семьях.

– Думаете, деньги решают всё? – насмешливо протянула, пытаясь скрыть боль.

– Нет. Вовсе нет, но обычно браки в таких семьях – дело серьёзное. На магический потенциал обращают огромное внимание, порой именно он решает всё. Соответственно, маленький потенциал или вовсе его отсутствие – это редкое явление.

– Мой отец был нуворишем. Так что за мной нет череды удачных браков предков. Но это неважно. Мне казалось, что брак ваших родителей – явно не о выгоде.

– Ты так думаешь? Конечно, мои родители безумно любят друг друга, иначе почему они уже сто шестьдесят лет вместе и не думают расставаться, но, уверяю тебя, если бы не таланты моей матери, вряд ли бы дед принял её так радушно. Конечно, это бы ничего не изменило, они бы поженились… вот только нервов и крови попили бы друг у друга изрядно.

Я не сводила с него ошарашенного взгляда, в то время как мужчина откровенно смеялся над выражением моего лица.

– Вот так и разрушаются легенды…

– Отчего же? Я же не сказал, что их брак держится на магическом потенциале, а что это всего лишь упростило им жизнь.

– Да уж… До этого момента я верила в силу любви…

– И что вас в жёны возьмут даже без магии, – согласно кивнув своим мыслям, он ловко поднялся, чтобы плеснуть себе в стакан напиток. – Давай перейдём на «ты», а то мы прыгаем в обращении… а вроде как ночь за окном, вино, и мы одни… это будет нашим маленьким секретом, – бархатно проговорил он, вынуждая меня согласно кивнуть.

– Милая статуэтка, – указав взглядом на столик, медленно улыбнулась, – всегда любила всякие артефакты… статуэтки, головоломки… Не могу понять, какой у неё скрытый смысл?

– Надо же! Моя сестра тоже любит артефакты, а что касается змеи, то никакого скрытого смысла нет. Это одна вредная особа таким образом оставила за собой местечко в моём доме... – с тёплой улыбкой, что кольнула моё сердце, он устремил взор на статуэтку.

– У барона тоже было столько всего интересного, – не сдавалась я, усиленно переводя разговор в нужном мне направлении.

– Бывший владелец этого дома – дурак.

– Даже так? – недовольно устремила на него взгляд.

– Определённо! Он проиграл всё до копейки, потому что был пьян и хотел пустить пыль в глаза… Глупо!

– Согласна! – кивнула я, в очередной раз укоряя папеньку.

– Арил – неплохой, в общем-то, маг, но слабый человек. Жизнь была к нему благосклонна, но он решил всё проиграть. А ведь привёз множество различных артефактов с островов, десятки произведений искусства… И теперь всё досталось барону.

– И что он будет с ними делать?

– Как, что? Растеряет, пустит на взятки или же на подарки, чтобы опять-таки пустить пыль в глаза… Он уже начал.