В какой-то момент она смутилась, отведя их, словно кого-то испугалась. Так, и кого это? Не барона ли, что никак не хотел выпускать меня из своих загребущих лап? Прямо почувствовал себя девицей на выданье.

Пока я просчитывал потенциального неприятеля, начал разгораться скандал. Девчонка уронила поднос. Кто её вообще к гостям пустил? Видно же, что она не знает, с какой стороны за него браться.

Барон сразу направился в её сторону. Малышка скукожилась, желая скрыться с глаз. Естественное желание, ведь гости подтягивались к ней в надежде стать свидетелями чьего-нибудь позора и новой сплетни.

Так устроен свет – ему не нужны чужие взлёты, он жаждет провалов. Для того, чтобы излить свою желчь.

Стоило мне сделать шаг, желая заступиться за неё, как она, словно дикий олень, сорвалась с места и унеслась на кухню. Барон же, как и положено хозяину вечера, стал успокаивать гостей. Я решил воспользоваться ситуацией и, наконец, уйти, не прощаясь.

Ночь приятно окутала меня прохладой. На небе сверкали, словно бриллианты, тысячи огоньков. Запрокинув голову, я вдыхал свежий воздух и наблюдал в блеске звёзд испуганное лицо девчонки. Желание обратиться к прислуге и узнать её имя не отпускало.

– Что за глупость?! Красоток, что ли, мало?! – шепнув себе под нос, я решительно сбежал с крыльца и запрыгнул в подогнанный экипаж. – В клуб!

Практически выкинув малышку из головы, я случайно бросил взгляд в окно, когда экипаж медленно выезжал из ворот.

Она стояла напротив, зябко обхвати себя руками за плечи. Фигурка сгорблена, а волосы свободной волной развеваются за спиной. Чепчика уже не было, что позволяло оценить, какое буйство он скрывал. Девчонка стояла в тени, и ей могло казаться, что её не видно, но мои глаза способны на многое. Она задумчиво провожала экипаж взглядом. Неужели, ищет меня?!

Как-то быстро её уволили… или сбежала… или всё складывается по её плану?

Сомнения-сомнения!..

Лошади набирали ход, звонко цокая копытами по выложенной булыжниками улице, ещё немного, и мы повернём.

– Стой! – громко крикнув кучеру, я незадачливо поморщился – ну вот оно мне надо?!

Распахнув дверь, выскочил наружу. Прислонившись спиной к экипажу, решил дать выбор судьбе. Понаблюдать, что будет делать девчонка.

И её решение не заставило себя ждать.

Тень медленно отделилась от кустов, где она нашла убежище, и двинулась ко мне. Похоже, наши мысли схожи. Я уже представлял, что ни в какой клуб не поеду, а проведу эту ночь дома, на атласных чёрных простынях. Буду ласкать эту малышку до самого рассвета, но вместо того, чтобы идти прямо ко мне, она сменила направление, двигаясь ко входу в парк и скромно отводя глаза.

Что за дела?! Нельзя начать игру и бросить! Она шла ко мне! Неужто испугалась? Так я помогу!

Огонь волной помчался по венам. Маги огня любят играть!

Резко оттолкнувшись, в два шага оказался около неё, хватая за локоть. В её глазах плескался испуг, смешанный с решимостью. Ну, точно, девушка в беде.

Джемма Онест

Крепкие пальцы на локте заставили меня задохнуться от страха, а моё сердце – замереть. Напряжённо глядя в карамельные глаза, я постепенно выдыхала, беря тело под контроль.

Не этого ли я хотела?! Чтобы головоломка оказалась в моём поле досягаемости! А то, что к ней прилагается рыжий лорд, так это пустяки… наверное.

Мужчина с полувопросительной улыбкой смотрел на меня, а я с такой же – на него. Молчанка затянулась до тех пор, пока прохладный ночной ветерок не подул прямо в нашу сторону. Сначала я поёжилась, поминая качество платья, а потом принялась отплёвываться. Непослушные кудри, выпущенные на свободу отсутствием чепчика, совсем неприглядно полезли мне в глаза и рот.