— Маркиз был достойным человеком, — Ареана приобняла подругу за плечи. — И любящим отцом. Он спас тебя. Знаешь, я даже немного завидую тебе, — грустно улыбнулась Ареана. — Ведь тебя не было там, когда… — прежде притупленные непониманием воспоминания нахлынули, больно ударив по сердцу, она тоже всхлипнула, но тут же попыталась взять себя в руки.

Как-то днём они пересекли нахоженную тропу. Это насторожило. Встречаться с кем либо им совершенно не хотелось. Всё же вид двух беззащитных девушек мог привлечь внимание лихих людей, а подруги свои силы оценивали вполне здраво, понимая, что являются лёгкой добычей. Пусть в этих лохмотьях никто и не предположил бы, что под рясой одной из них скрывается целое состояние, но ведь и просто надругаться могут, а то и вовсе потехи ради — искалечить или убить…

— Ой… — только и смогла выдохнуть идущая впереди Парита, в ужасе глядя на привязанное к стволу дерева, истерзанное падальщиками тело… Нет, не тело, а труп какой-то женщины.

Жуткое зрелище на время парализовало, а затем, словно придало сил, и девушки с удвоенной силой, не обращая внимания на цепкие ветки кустарника, припустили прочь от жуткого места.

Дважды они замечали присутствие людей: ржание лошадей, дымок от костра. Пока им везло, удавалось ускользнуть ни с кем не столкнувшись. А потом, у подножия гор их накрыло ливнем. Спрятавшись в удачно обнаруженной пещере, они вынужденно провели в ней без малого десять дней. За пределами теплой пещерки вовсю бушевала стихия. Дождь лил стеной, ветер хлестал словно плетями, норовя пробраться внутрь, достать ускользающую добычу. Зато хватило времени на то чтобы отогреться, выспаться, отдохнуть и хоть немного подлечить израненные стопы.

С приходом солнца, пришлось ещё сутки выждать, пока уйдут излишки влаги, и только потом продолжать кажущийся бесконечным путь в неизвестность, ведь гарантии того, что им удастся достичь цели не было.