Влад поморщился:

– Ты рассказываешь с азартом зубрилы-отличницы! Ну, и зачем Сесаху изучать повадки людей, если у него и так есть столь умные вещи?

Инга сдула со лба волосы, давая себе передышку.

– Влад, ты образованный человек, не так ли? Компьютер знает, как себя вести, если в него поместили такие знания! Если Сесах не накопил сведений, что есть люди, смогут ли его компьютеры определить, как им имимтировать такие существа? Изучая землян, профессор пополнял базу данных своих трансляторов. Чем больше у него было сведений, тем точней становился перевод в обе стороны. Ты ведь не сомневался, что видишь обыкновенного земного мужлана? А вот Сесах не смог правильно понять тонкие нюансы твоей психологии. Транслятор не подсказал ему, как избежать обострения ситуации. Сесах зацепил не те струны твоей души и… пал от выстрела твоего пистолета. Мы и они очень разные!

– Вроде бы ясно… У профессора тоже есть такой поясок? – Влад повнимательнее присмотрелся к бесформенному образованию в кресле. – Где у него голова?

– Ты имеешь ввиду: где мозг? Вдоль всего тела. В его середине.

– А где повязка?

Инга проникла пальцами под ложноножки и потянула – в ее руках оказался прозрачный, почти невидимый, клейкий пластырь.

– Вот в этом кусочке полиэтилена компьютер, база данных и излучатель, дурящий мозги всем окружающим? – не поверил Влад.

– А что тебя удивляет? Уже сейчас вы, земляне, умеете помещать книжную библиотеку в карточку памяти размером с монетку. Светоеды же путешествуют между звездами!

– Это верно… – У Влада сама собой родилась идея: – А, если я приклею эту пластинку ко лбу – смогу на время стать Сесахом?

– Что ты задумал?

Инга насторожилась: последние события поубавили ее веру в мудрость Влада.

– Твои светоеды сами-то отличат подделку от оригинала? Что, если я притворюсь Сесахом, а Сесаха, скажем, сделаем мной?

Инга сдвинула брови, напряженно обдумывая.

– Технически это возможно.

– Друзья профессора не смогут заподозрить неладное?

– Не знаю… Оборудование, которым пользовались Сесах и его лаборанты – ноу-хау, новинка для самих светоедов. Для большинства из них… Но к чему ты клонишь?

– Хочу выбраться сам и спасти тебя. Если я – Сесах, и я – жив, значит, никто ни в чем не повинен. Нас не тронут.

Очевидно, подобная дерзкая идея никогда не пришла бы в голову Инги.

– А что делать с телом?

– Придумаем.

– А с тобой? Покажешься и исчезнешь? Профессор – великий светоед. Его будут искать, пока не найдут! Терпения у этого вида предостаточно!

– Отлично! Пусть ищут…

– Светоеды гораздо умней, чем ты думаешь! Они тут же поймут, что случилось, едва профессор вновь станет Владом. Будут искать его, а найдут тебя и меня!

– Но можем же мы попытаться? Я побуду Сесахом, пока не придумаем ничего лучше. Во всяком случае, еще какое-то время поживем! Что мы теряем?

– Хорошо, – Инга задумалась. – Кажется, у профессора были пропуск и удостоверение. С ними тебя признает даже его аппаратура…

Инга обшарила Сесаха, проникая пальцами между его многочисленными ложноножками.

– Есть! – она сорвала еще две совершенно прозрачные наклейки. – Держи! Их закрепи тоже. Пропуска настоящие, будут сканироваться системами идентификации дверей, сейфов, постов охраны…

Влад с отвращением покрутил в руках три тонкие, прозрачные, клейкие лепешки. Ему не хотелось приклеивать эту гадость на свое тело – кто знает, какие еще свойства таились внутри чужеродных изобретений? Но другого выхода все равно не было. Поколебавшись с минуту, Влад осторожно приклеил «пропуски» – на одно и второе плечо. Транслятор он прикрепил на лоб. Инга хихикала, глядя, как парень боязливо морщится.