— Я отменяю эту свадьбу! – рокотом разнеслось под сводами.
— Бу-бу-бу, — проорало довольное, как и я, эхо.
— Ах! – дружно выдохнул зал.
— А чтобы у вас не было искуса все-таки завершить начатое, — демон ухмыльнулся, – девушка станет женой одному из нас, — он указал на своих людей.
— Это незаконно! – заверещал вдруг жених, слава Богине, уже бывший.
— Как раз законно, гном, — бросил демон.
— Я дракон! – обиделся Сурнхэм.
— Да? – Гость изогнул бровь, окинув его взглядом. – А так и не скажешь. Как бы то ни было, все вы подписывали мирный договор, по которому перешли под протекторат Императора.
— И что? – Разъяренный гном и вовсе обнаглел. – Это не дает вам право воровать наших девиц, да еще прямиком со свадьбы!
— Ваши девицы нам и без свадьбы дают, — бухнул один из рогатых.
Остальные загоготали, сводя с ума эхо.
— Право у нас как раз есть, — продолжил их главный. – Согласно договору, мы можем выбирать невест первыми. И я заявляю: эта невеста отныне наша! – Он ткнул в меня пальцем.
— И кто же ее возьмет замуж? – ехидно поинтересовался жрец. – В столь высоко вами чтимом договоре указано, что заявитель после провозглашения права на девицу тут же должен жениться на ней – согласно вашим демоническим, прости Богиня, обычаям!
— С этим проблем не будет, — демон усмехнулся. — Иди сюда, красотка, — он подошел ко мне, ухватил под локоть и потащил за собой. – Ну, кто возьмет ее в жены? – спросил, подведя к своим людям.
Те промолчали.
— Ну? – он нахмурился. – Чего затихли? Я жениться предлагаю, а не ногу отрубить!
— Ногу отрубить лучше, чем в этот капкан угодить, — пробурчал кто-то из задних рядов.
— Уж Китан-то знает, — остальные подавились смешками. – Его супружница уже всю утварь переколотила о его рогатую башку!
— Это потому что она меня любит! – возмутился Китан. – И нрав у нее горячий!
— Только вместо ожогов на тебе синяки с кулак!
Эхо снова взбесилось из-за их хохота.
— Отставить хиханьки! – раздраженно рыкнул главный. – Кто из вас холост, я спрашиваю?!
— Э-э, так, выходит, Дэстан, только ты и свободный, — развел руками громила с рыжей бородой, отпускавший пошлые шуточки. – Уж прости.
— Красноокая Бедна все подери! – процедил озадаченный демон. – Проклятые драконы, не сиделось им спокойно! Идем, — мотнув головой, он потащил меня обратно.
— Что, не нашлось желающих? – позлорадствовал гном, и я сникла.
Неужели придется выходить за него?..
Но у демона, как оказалось, были другие планы.
— Я, Дэстан Тайгар, заявляю права на эту девушку! — громко произнес он.
«Ку-ку, ку-ку», — издевательски повторило эхо.
— И при всех подтверждаю, что по своей воле беру ее в жены!
Все присутствующие, включая меня, замерли. Даже демоны, и те затихли, пораженные. «Оны, оны», — удивленно заголосило эхо.
— Дэстан Тайгар? – переспросил мой отец. – Старший сын Императора?..
Что?! Теперь я уже окончательно потеряла дар речи.
— Рад познакомиться, тесть, — тот ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, зашагал к лестнице на второй этаж.
— Постойте! – всполошилась Дженни, кинувшись вдогонку за нами. – А фата-то как же?
Я с запозданием вспомнила, что диадему с прикрепленной фатой должны были водрузить мне на голову перед тем, как мы с женихом подойдем к алтарю, у которого будет совершен брачный обряд.
— Фата ей не понадобится! – рыкнул демон, глянув на служанку через плечо. — А теперь пойдем-ка, женушка!
— Куда? – пролепетала я, обхватив его шею руками.
— Как куда? Жениться, разумеется! – он ногой открыл дверь в комнату, кинул меня на кровать и задвинул щеколду.