Когда мужчина подошел ближе, я увидела красивое, но жестко вылепленное лицо с волевым подбородком и кипящими огнем омутами глаз. Тех самых, в которых совсем недавно утонула, в глубине души не желая из них выплывать никогда! Это ведь он – тот, кто поцеловал меня у озера! Незнакомец, укравший мой самый первый поцелуй!
— Какой демон, мама дорогая! – пролепетала Дженни.
Это уж точно, едва не ляпнула в ответ. А как он целуется…
Стоп!
— Демон?!
— Чему вы так удивляетесь, госпожа Ивия? – Служанка с явной неохотой перевела взгляд с него на мое лицо. – Пламя самой Преисподней в его очах горит, разве не видите?
— Вижу, — потрясенно прошептала я.
— Вооот! Такие только у рогатых бывают!
Но откуда же мне, выросшей, по сути, в храме, знать о том, какие глаза у демонов? Я думала, они с копытами и крыльями. Страшенные, как самые гадкие грехи! А этот…
— От таких подальше держаться надо, от них добра не жди! – продолжила шептать служанка. — Увидала демона – развертайся и стрекача давай прочь, чтобы только пятки сверкали! Простых девушек они на полдник нямкают, так моя мамка говорит.
— Они едят людей?
— Может, и едят, госпожа, но девушек еще хуже, это самое, — Дженни сделала большие глаза. – И опосля них, говорят, никто уже женщине не нужен. Как попробует с рогатым, все, у обычного мужика ни единого шанса не останется!
Так что попробует-то? Я нахмурилась. Мужчины точно ребус, особенно демоны! А этот так и вовсе тайна за семью печатями!
— Немедленно покиньте святилище! – возмущенно потребовал жрец, тряся всеми своими подбородками. – Здесь проходит свадебный ритуал драконьих семей, демонам тут не место! Это непозволительная наглость!
— Помолчи, — тихо рыкнул брюнет, посмотрев на жреца, и тот, похоже, мигом похудел минимум на треть и тут же захлопнул рот.
— Что привело вас в замок Сазентанов? – спросил мой отец, выйдя вперед.
Он почтительно склонил голову. И как-то сейчас в его голосе я не услышала того гнева, с которым отец поливал рогатых грязью, когда мы ехали в карете. Вся смелость куда-то испарилась, изгнанная подобострастием и страхом.
— Лорд Сазентан? – уточнил демон.
— Он самый. Так что же…
— У вас свадьба, — перебил незваный гость.
— Да, — закивал батюшка. – И если вы изволите немного подождать, после мы с вами непременно обсудим все дела, которые…
— Вы отдаете младшую дочь за Сурнхэма, — брюнет вновь не позволил договорить.
Его взгляд мазнул по мне. Огненные очи поманили к себе. И если бы он продолжил смотреть, я бы точно сделала шаг к нему. Как глупый мотылек полетела на пламя, чтобы в сладость сгореть в нем дотла.
— Вы прекрасно осведомлены, — мой отец так широко улыбнулся, что при желании можно было пересчитать все зубы лорда – и те, которые имелись в наличии, и те, что отсутствовали. — Это обычный династический брак, и если…
— Брак, на который вы не потрудились получить разрешение Императора, — голос демона стал громче. – Без года официальной помолвки. С невестой, которая была предназначена в послушницы вашей Богине и которую вы спешно и тайно изъяли из обители. Все верно? – Обвинитель уставился на батюшку, который стал белее, чем я, полузадушенная корсетом.
— М-мы п-подумали… — проблеял он.
— Что вы подумали? – гость шагнул к нему. – Что не являетесь более вассалами Императора? И можете творить все, что придет в голову? Что можно осмелеть до того предела, за которым начинается вопиющая наглость?!
Его ярость наполнила зал непереносимым грохотом и породила в сердце самый настоящий ужас. Но в то же время в глубине моей души росло что-то, чему вчерашняя послушница затруднялась дать название. Одновременно не желая расставаться с этим неопознанным чувством, прорастающим вопреки всем запретам, невзирая на препятствия и ни во что не ставя доводы разума!