Элейна волновалась будто ее уже ждала брачная церемония и муж незнакомец.

Еще никогда мы не собирались в баню так тщательно.

– Вейла, присмотри за сестрой, – напутствовала мама перед нашим уходом.

– Если родственницы жениха нападут на нее, я смогу защитить ее, – заверила я с серьезным видом, с трудом сдерживая смех.

В купальнях будут только женщины. Ну что с нами может случиться?

Вообще, в купальнях были и мужчины, но они предавались ритуалам очищения в другом крыле, там и вход отдельный.

Мама мою шутку не оценила и вытаращилась на меня испугано. Кажется, она в красках представила, как на нас нападают посреди парной и хлещут мокрыми полотенцами. Но вскоре поняла, как это нелепо и строго поджала губы.

– Вейла! – укоризненно позвала мать. – Не время для шуток. Она сведет меня в могилу, – схватилась матушка за голову. – Вирион, сделай что-нибудь, вразуми свою дочь! Она совсем не понимает какое серьезное событие ждет ее младшую сестру.

Отец невозмутимо поднял голову отрываясь от книги и окинул нас с сестрой беглым взглядом.

– Девочки уже взрослые, Эллара, с ними все будет в порядке, – заверил ее отец, а мне незаметно подмигнул. – Идите уже, не стоит заставлять леди Драквелион ждать.

Выйдя из дома, мы остановились на каменной дорожке, которая вела к калитке.

– Что ты делаешь? – удивилась внезапной остановке Элейна.

А я принялась магичить. Точнее, открывать портал.

Когда еще будет возможность потренироваться вне стен академии? К тому же расстояние небольшое. Пешком до Вестейрских купален минут пятнадцать. Даже если не выйдет, мы не опоздаем.

– Прошу! – официозно пригласила я Элейну войти в раскрывшуюся в пространстве светящийся провал.

– О, ты научилась открывать порталы! – восхитилась сестра, но входить в него не спешила.

На самом деле я не была до конца уверена, что портал приведет нас туда, куда нужно. Но сестре об этом знать не обязательно.

– Не бойся, это безопасно, – заверила я ее и, подхватив ее под локоть, протиснулась в портал.

Переход прошел благополучно.

Мы оказались ровно там, где я планировала. На парадном крыльце большого старинного здания городских купален. Уже отсюда чувствовался аромат лавандового масла и розовой воды.

Благодаря порталу мы пришли немного раньше и у Элейны было время настроиться.

Завернутые в легкие полотенца, мы прошли в центральный зал купальни. Высокий свод поддерживали белые мраморные колонны, по которым стекала влага. В центре бассейн с термальной водой, которая чуть светилась от магии. Пар стелился легкой вуалью. В камерном пространстве раздавались голоса и смех женщин.

Мы заняли свободную скамейку и принялись ждать.

Казалось, время тянется бесконечно, и будущая свекровь моей сестры не придет. Я даже порывалась несколько раз уйти в самый маленький зал купален, в парную, чтобы прогреть натруженные после тренировок мышцы. Но не решилась бросить сестру.

Наконец, двери купальни распахнулись и внутрь вошли женщины.

Одну из них я узнала сразу. Хозяйка купальни, леди Роуз. Женщина не церемонясь указала пальцем в нашу сторону и покинула зал. Две дамы

облаченные в полотенца вроде наших не походили на местных жительниц. Даже лишенные дорогих одеяний, украшений и косметики в них нетрудно было узнать богатых аристократок. Они держали спины нарочито прямо и смотрели на всех свысока.

Разглядев нас в клубах пара одна из них шепнула что-то другой и, та кивнула ей. Они сели неподалеку, чтобы нас было хорошо видно.

– Ну, и что дальше? – поинтересовалась я у сестры, чувствуя, как становится не по себе от любопытных взглядов.