Магистр Мэрион был боевым товарищем отца и дал магическую клятву, что не выдаст мой секрет. И я была ему безумно благодарна за помощь. Без него я не научилась бы «отключать» ментальный дар и свихнулась бы от постоянных чужих мыслей в своей голове.

– Иногда даже самые близкие могут предать, – напомнил отец.

Его беспокойство было оправдано. Ментальный дар уже был в нашей семье, у бабушки, папиной мамы.

Это случилось, когда отцу было десять лет, так что он хорошо помнил случившееся. Его мать приболела, и в горячке выдала то, что думал ее муж.

Отец родом из глухой деревни, люди там жили малообразованные, но понимали, что с магией лучше не шутить. Тогда мой дед сообщил в магистрат о том, что узнал о своей супруге. Бабушку вскоре забрали стражники и увезли. Полагаю, она либо умерла в темницах, либо ее казнили.

А дед остался один с ребенком. Осознав, что натворил, стал горевать и запил. А мой отец его не простил. Жил с ним, пока не исполнилось шестнадцать, и при первой же возможности уехал в столицу. А там начал карьеру военного, когда выяснилось, что у него проснулась магия разрушения.

О том, что у меня может открыться ментальный дар отец молчал до последнего. Но не повезло. Сначала пришлось рассказать маме. Та долго не могла прийти в себя, долго страдала, что ее дочь с таким «дефектом». И как теперь меня в жизни устраивать?

На это отец тогда сказал, что замуж мне выходит нельзя. Магию нужно учиться контролировать и развивать. Чем лучше я буду владеть своим способностями, тем меньше шансов, что кто-то раскроет мой секрет.

И он был прав.

Разыскал боевого товарища, который работал в академии магического резерва и тот взял меня под крыло. Магистр Мэрион опытный воин и маг, мне с ним повезло.

Элейна тоже знала о моих способностях проникать людям в головы. Я сама захотела ей рассказать. Но отец настоял на том, чтобы младшая дочь принесла магическую клятву. Он и матушку хотел заставить, но она его тогда чуть не прибила за подобные предложения.

– Как дела в академии? – папа сменил печальную тему, и я была только рада.

Пока я рассказывала о своих успехах и неудачах в учебе, на кухне что-то случилось. Раздался грохот и из уст благовоспитанной матушки послышалась отборная ругань.

Я бросилась на кухню, а старый вояка поковылял следом.

– Что случилось? – спросила я, оглядев кухню в поисках потенциальной опасности. Но ничего не заметила. Тогда осмотрела суетившуюся Элейну и маму, которая присела на стул и продолжала ругаться, но уже тихо себе под нос.

– У нее разыгралась мигрень, – сдала матушку сестра. – А она отказывалась идти отдыхать. А тут нож соскользнул…

Мама продемонстрировала руку, завернутую в полотенце.

– Милая, ты в порядке? – подоспел отец и взял матушку за пострадавшую руку. Размотал полотенце.

Порез оказался довольно глубоким. Из раны еще сочилась кровь.

– Надо к лекарю, – пришла я к неутешительному выводу.

– Не надо к лекарю! – попыталась отмахнуться матушка. – Дорого это. Да и нам с девочками нужно собираться на смотрины.

– Какие смотрины, Эллара, нужно показаться лекарю, – настоял отец. – Девочки и без тебя в купальни сходят. Не в первый раз.

– Какая баня с мигренью, матушка? – напомнила Элейна, почему родительница потеряла бдительность и порезалась.

Мы вчетвером долго спорили. Но мигрень победила, и мама отправилась отдыхать. Повезло, что это только смотрины, а не знакомство с женихом, такое событие мама пропустить не могла, ее бы точно хватил какой-нибудь приступ.

К вечеру мы с Элейной собрались в городские купальни. В нашем городе как раз находились знаменитые на все королевство купальни с термальными магическими водами. Именно поэтому в нашей провинции так любили устраивать смотрины невест, хотя для многих это устаревшая традиция. Возможно, будущие родственники решили устроить для моей сестры эту унизительную пытку потому что мы из Вестейра. Дань традициям, а заодно реальная возможность оценить невесту без прикрас и магических артефактов, улучшающих внешность.