Шестое чувство не обмануло – она лупила меня этой палкой при любом удобном случае.

– Выпрямите спину, леди Марго, – удар палкой по лопаткам.

– Держите голову выше, – удар по подбородку снизу.

– Шаг должен быть плавным, – удар по коленям.

Я возненавидела мадам Палку. Именно так называла ее про себя. Привычка давать всем прозвища осталась с интерната. Там редко кого называли по имени.

Я не стала откладывать месть в долгий ящик. В следующий раз, когда мадам Палка попыталась меня ударить, я выхватила указку из ее рук и сломала о колено на две части.

– Вы что себе позволяете? – возмутилась мадам Палка.

– Нет, это вы позволяете себе лишнее! – я скопировала леди Маливу и ответила ледяным властным тоном. – Забыли, с кем имеете дело? Я из рода Бонуар и не допущу, чтобы со мной так обращались. Еще хоть раз коснетесь меня, и я засуну обе части указки вам в одно место.

Под конец я все-таки скатилась до угрозы в стиле Риты Волковой. Леди Малива никогда бы так не сказала. Но на мадам Палку мои слова произвели неизгладимое впечатление. Она занималась со мной еще с неделю и ни разу за это время ни то что пальцем меня не коснулась, ближе чем на два шага не подошла.

Вторым уроком было изучение языка Эйтилии. Тут мне повезло. Учитель оказался молодым и весьма приятным мужчиной. Он мило краснел, когда показывал мне, как должен двигаться язык при тех или иных звуках. Кажется, он думал не только о правильном произношении.

С ним я отдыхала душой. Чего нельзя сказать об уроках магии. В первый день леди Малива лично проводила меня во внутренний двор. Его со всех сторон окружали высокие стены. Чтобы здесь ни творили со мной, с улицы никто не увидит и не услышит благодаря фонтану посреди двора. Он был маленьким, но шумным. Звук льющейся воды заглушал все прочие.

Доставшийся мне учитель магии больше походил на солдафона, чем на ученого – высоченная гора мускул с лицом, не обезображенным интеллектом. Настоящий Терминатор явился по мою душу. А можно мне того милого старичка? Я даже на змею согласна.

Но все равно я не сдержала смешок при виде учителя. Все потому, что к телу Терминатора прилагалась голова с – голубыми! – волосами. Распущенные локоны чуть вились и красиво лежали на плечах.

Не знаю, как я не засмеялась в голос. Мальвина, ты ли это? Теперь буду звать учителя только так.

– Чему он будет меня учить? – хмыкнула я, скрывая страх за бравадой. – Тому, как разбивать кирпичи лбом? Или делать укладку? Так первое я не хочу, а второе сама умею.

«Мальвина» насупился. Он понял, что я его поддела, но не мог сообразить, как именно.

– Прекрати паясничать, Марго, – вмешалась леди Малива. – Занимайся прилежно и не заставляй меня снова прибегать к внушению.

Я вздрогнула. Внушение меня пугало. Чувствовать себя пассажиром на заднем сиденье собственного тела весьма неприятно.

Дорогая бабушка периодически использовала свой трюк на мне. Чаще, чем хотелось бы. Леди Малива не терпела возражений, а я не всегда могла сдержать протест. Не тот у меня характер, чтобы сидеть и помалкивать.

Но я заметила кое-что полезное – леди Малива не могла долго удерживать человека под контролем. Ее максимум – полчаса. Я засекала. Единственный раз, когда внушение продержалось дольше – день моего приезда в Эйтилию. Но, кажется, это стоило леди Маливе кучу сил.

То ли дело было в возрасте, то ли ее магия имеет ограничения, но это хорошая новость. Будь леди Малива способна удерживать внушение на постоянной основе, я бы уже давно превратилась в безвольную марионетку.

– Я буду паинькой, – буркнула. – Что надо делать?