Никакое наказание не заставит меня остыть. Я ненавижу того мужчину, к которому побежала и которого умоляла о помощи! Я всего лишь хотела спасти жизнь его же сыну. Своему любимому человеку, без которого будущее свое не представляла. Хотела, чтобы он жил, пусть и не со мной. Но когда осталась без него... Я не так себе представляла эту разлуку. Она оказалась слишком жестокой. Душераздирающей.

Во мне будто зверь просыпается, рвется наружу. Мне хочется оказаться лицом к лицо с отцом бывшего. Чем я думала, когда пошла к нему? Когда он ударил меня и оскорбил? Боже, ну почему я тогда ему не ответила?! И что было бы, если я поехала бы тогда в управление?

Как ни крути, мы разошлись бы. При любом раскладе.

— Мама! — мой Волчонок вбегает в гостиную, одетый в белый махровый халат. Волосы влажные, капли воды текут, падают на его плечи.

— Не убегай, Арсений! Ты же знаешь, что случается, когда я злая! — подруга чуть ли не рычит. Вся мокрая. Видимо, Арс решил пошутить над ней, получилось не очень удачно.

Сын прячется за мою спину, громко смеется. Тем самым вызывает улыбку на моем лице. По телу пробегают теплые волны, заставляющие в очередной раз поблагодарить Бога за то, что подарил мне такое чудо.

— Зой, что случилось? — спрашиваю, еле сдерживая себя, чтобы не рассмеяться.

— Шампунем меня облил, — указывает пальцем на свою голову. — Маленький проказник! От тебя одни проблемы! — тоже начинает смеяться, поглаживая шею. — Не убегай! Я всего лишь откушу тебе пальчики, которыми ты крышку шампуня открыл. И уйду. Душ принять надо. Иди ко мне, негодяй!

Арсений хохочет настолько громко, что Зойка не может сдержать смеха. И все-таки у нее получается поймать малыша. Правда, она не кусает его. Лишь чмокает в щеку и убегает в ванную.

— Ну зачем ты так с ней, Арс? — спрашиваю, когда подруга скрывается за дверью. — Весь день с тобой возится. Каждый твой каприз выполняет. А ты...

— Я всего лишь пошутил! — широко улыбается сын, снимая с себя халат. — Оденешь меня? Я спать хочу. Завтра тяжелый день.

Завтра тяжелый день... Вот же... Он повторяет мои же слова, которые я ему повторяю почти каждый день, когда он что-то у меня просит. Издевается надо мной, маленький хулиган.

— Никакого спать, — строго заявляю я. — К нам гость едет. Скоро будет здесь. Так что... Даже не вздумай играть со мной!

— Ну, ма-а-ам, — надувает он губы. — Ты же завтра не пойдешь на работу?

— Пойду, конечно. Но вернусь рано, — надеваю на сына футболку и шорты. — Иди, включи телевизор.

Через минут десять звонит дверной звонок. На пороге квартиры стоит мой брат. В одной руке два букета роз, в другой — огромный автомобиль красного цвета — для Арсения.

— Привет, — следом за мной прибегает Волчонок и смотрит растерянным взглядом. — Гость? Мам, а кто это? Я его не знаю... — хмурится, качая головой.

— Лиз, это тебе, — вручает он мне цветы. — А это для твоей подруги.

Брат заходит в квартиру и опускается на корточки перед ребенком. Ставит машину рядом с ним, протягивает ладонь.

— Здравствуй, Арсений. Я... — повисает короткая пауза. — Твой дядя. Безумно рад знакомству. Впустишь меня? — кивает в сторону гостиной.

Да только лицо сына непроницаемое. Что-то прокручивает в своей голове и явно готовится сказать что-то не очень хорошее. Не любит он мужчин. Кроме Демида и... Своего отца. Которого, к сожалению, не воспринял в штыки и не заставил вспотеть.

— Дядя... — повторяет сын и, к моему удивлению, протягивает руку. Даже улыбается слегка. — Проходи.

Я оглядываюсь, не понимая, что происходит. Это действительно мой малыш? Настолько изменился? Нет, этого не может быть.