– Это самое интересное, – Вися словно испытывала удовольствие оттого, что ведьмы не остались в долгу, – ведьма прокляла все народы, чтобы как она теряла сестер, так и они потеряли свою связь с истинными парами, чтобы их сердца никогда не познали истинной любви, ведь такие чудовища ее не заслуживают.

– Стоп, – поднялась с табуретки, – ты что-то путаешь, Астерию обвинили в подделке истиной связи, а у графа Брауна нашлась другая истинная пара. – Что-что, а судейское разбирательство отлично запомнила и ту куклу Барби, повисшую на шее бывшего мужа.

– Ничего я не путаю, – возмущенно мяукнула, – эти отребья придумали способ искать свои пары, но не чувствовать их, раз в год, можно провести ритуал, увидеть нить связи, а на руке пары появится символ, но быстро исчезнет, так как действие кратковременное, всего сутки.

– Хочешь сказать, что у Астерии был такой символ и ее нашел дракон, но потом символ пропал? – Голова разболелась от копания в чужом прошлом.

– А мне откуда знать? Я там не была.

– Ладно, это уже не важно,– махнула на все рукой, – лучше расскажи про лес.

– А что рассказывать? Такие проклятья просто так не проходят, ведьма прокляла, магия вырвалась, осквернила чистые земли, изуродовала зверей, птиц, растения, все изменилось, стало смертельно опасным. – Она даже плечами пожала, словно говорила о чем-то обыденном.

– И после этого ты хочешь, чтобы я туда пошла?

И какой из нее помощник? Такими темпами, только в могилу загоняют.

– Тебе там ничего не грозит, ведьм этот лес не трогает, но ни одна надолго не задерживается, ведьмам здесь плохо, все бегут, да и у местных жителей не все гладко, почва плохая, звери дикие, бывает, и опасные существа врываются в округу, поэтому и гарнизон тут обосновали, для защиты границ, чтобы твари дальше не шли.

Это меня удивило, люди не бежали прочь отсюда, а оставались в опасности, голоде и холоде, да и сам лес пугал не хуже своих обитателей.

– Ты уверена, что нам безопасно туда идти?

С одной стороны, услышав историю ведьм, никому не хотела помогать, особенно драконам, но с другой, жители этой деревни не сделали мне ничего плохого, они единственные, кто не пытался в меня плюнуть или оскорбить, я хотела облегчить их жизнь.

– Не волнуйся, – Вися растопырила крылышки и оголила длинные клыки, – пока я рядом, тебе нечего бояться.

Ох, мне бы оптимизм этой кошки, в конце концов, ее есть никто бы не стал, пока рядом была добыча покрупнее. Жаль, что этой добычей была я.

Прежде чем покинуть дом, я утеплилась, надела шерстяную юбку, единственный свитер, подаренный одной из женщин, и сверху плащ. Из обуви были только ботинки, преданные капитаном, но и их удалось использовать с умом, надев несколько пар носков.

До зимы еще было время, но Вися сказала, что в лесу погода намного холоднее, и я это ощутила, оказавшись в нескольких шагах от вековых гигантов.

– Вблизи он не такой страшный. – Говорила не то Висе, не то себе, а коленки все равно дрожали.

Рядом с этими исполинами, чувствовала себя совсем крошечной. Удивительно, но страх постепенно перерастал в любопытство.

– Я же сказала, лес и его обитатели не тронут ведьму. – Фыркнув, она первой засеменила в лес, гордо виляя пушистым хвостом.

Прошло всего ничего, а Вися заметно поправилась, шерстка налилась блеском, а крылышки уже не просвечивали и не напоминали две застиранные тряпки. Чудеса да и только.

Первые шаги давались легко, все казалось интересным и необычным. Никаких растений с ядовитыми окрасами, не было, все, привычно зеленое, но вот форма растений, кустарников и деревьев поражала. Все вокруг было нереальных размеров, словно я лилипут, попавший в лес великанов.