Ящерка в свою очередь перебралась на самый край лапы духа и с таким же интересом разглядывала меня. Секунды две. А потом удовлетворённо кивнула. И как прыгнет!

Я вскрикнула от неожиданности и шарахнулась назад, но было уже поздно – живое украшение упало мне на грудь и быстро забралось в вырез платья!

– Да не вопи ты! – прикрикнул дух.

Да как не вопи? По мне кто-то ползал! А я с детства всяческую живность на своём теле не переношу, все эти жучки, паучки – жуть! Ещё и скарабеи из «Мумии» под кожей у того мужика навсегда оставили мне психологическую травму.

Так что я вопила! И ещё как! И прыгала, хлопая себя по груди в попытках убить то, что и так живым формально не было.

Но дальше всё оказалось ещё хуже.

Что-то поползло вокруг моей шеи. Затем раздался отчётливый щелчок. И был он таким нехорошим, что я затихла и замерла, прислушиваясь к ощущениям.

Ничего. Никаких шевелений или поползновений.

Подняв подрагивающую ладонь, коснулась шеи и ощутила на ней тонкую золотую нить. Быстро расстегнула пять мелких пуговичек на груди, опустила голову и увидела ту самую ящерку.

Не знаю, откуда она взяла эту нить, но теперь магическое создание крепко спало, обхватив её всеми лапками и обвив хвостиком.

Я прикоснулась к ней и ощутила безжизненный металл. Простое золотое украшение, только тёплое и очень красивое.

Попыталась снять – и ничего. Замочка на нити не было, а лапки ящерки не разжимались.

Подвеска не снималась!

– Весан! – начала я не то негодующе, не то очень нервно.

Дух отвечал ехидно-злым:

– Мне-то с королём не тягаться? Мне?! Да я демонов сотнями крушил, когда его ещё и в помине не было!

Задетое самомнение одного зеленыша меня мало волновало, тревожило другое:

– Это что ты на меня повесил? – я вскинула голову и требовательно посмотрела на духа, но попыталась догадаться сама. – Какой-то защитный артефакт?

– Пф-ф, какой-то! – расфырчался и не думающий успокаиваться Весан. – Девочка, ты меня за кого принимаешь? Думаешь, я бы тебе «какой-то» артефакт притащил?

Я уже честно не знала, что думать. Этот чудик столько всего выкинул, что меня уже ничего не могло удивить.

Но он справился и тут.

Не дождавшись от меня ничего, кроме требовательного взгляда, Весан приосанился в заячьем облике и гордо выдал:

– Я притащил тебе артефакт короля!

Мне захотелось посидеть. Вот прямо здесь, посреди каменной дорожки в тёмном ночном саду.

А дух, будто желая меня окончательно добить, добавил:

– Я его из родовой сокровищницы стащил. Там защита всего рода, а это тебе не охрана дворца, туда попробуй попади. Но я попал! И стащил!

– Какой ты молодец! – саркастично изрекла я, пытаясь просчитать, сколько мне жить осталось.

Дней, часов, минут.

Меня же точно убьют. Вот вообще без вариантов. И вместо того, чтобы помогать, этот гад зелёный всё только усукаб… усугубляет.

– То-то же! – самодовольно воскликнул дух, начиная медленно возвращать себе прежнее яркое зелёное свечение. – А то всё «не тягаться с королём, сил не хватит».

Он, кривясь, передразнил меня, от возмущения шевеля большими ушами.

А я так и стояла, отлетев куда-то в параллельную вселенную. Тело онемело и не ощущалось, в ушах звенело, в голове пульсировало.

– Сними его с меня, – едва шевеля губами, всё же отчётливо потребовала я.

Весан прекратил возносить себя и гордиться, кисло посмотрел на меня и бросил:

– Ещё что скажешь сделать? Ей такой подарок принесли, а она нос воротит. Нужно быть благодарной! И ценить то, что имеешь. Особенно, если оно не снимается.

– Что?! – я всем телом подалась к духу, отчаянно надеясь, что ослышалась.