С улицы внутрь было не заглянуть. И даже сверху не подглядеть – над ГАМом был искажающий полог.

Абсолютно неприступное заведение. Скрытое и защищённое.

Неужели я действительно собираюсь провести в нём несколько лет? Тут и обучение дольше, не три года, а пять.

Выдержу ли? Должна. Выбора нет. Или справлюсь, или Стейн меня убьёт.

Мне вдруг подумалось, что он обязательно изменит свой договор, когда поймёт, что я сделала. Учтёт свою ошибку, и следующим попаданкам не оставит никаких шансов спастись.

Ещё и рассказать никто ничего никому не мог. Это тоже было условиями договора – наше абсолютное молчание. Мы могли лишь сказать, что наш попечитель в волшебном мире Арионе – Аван Стейн. Всё, никаких деталей и даже намёка на подписание договора.

Так что никто его не накажет. Он так и будет творить беззаконие и подставлять несчастных иномирцев.

Возможно, когда-нибудь однажды, если выживу и стану сильным магом, я могла бы попробовать остановить его. Хотя бы поискать способ.

Но сейчас не время думать об этом. Прежде, чем спасать других, мне нужно позаботиться о себе.

Я воровато огляделась и вместе с толпой перешла дорогу, когда местные магические светофоры замерцали разрешающим зелёным светом.

Говорю же, попаданцев здесь много, и при наличии хорошего образования, магии и ума они занимали неплохие должности.

Интереснее всего, по моему мнению, было бытовикам и артефакторам – у них были умения и силы создать магические аналоги привычных нам вещей вроде телефона, микроволновки и фена для волос. Вот и светофоры сделали.

Если получится, я бы тоже хотела попасть в их ряды.

А если не получится, то я буду рада попасть куда угодно, только не к Стейну.

Передо мной выросли громадные стальные ворота. Монолитный непробиваемый материал лишь в двух метрах от земли сменялся железными прутьями. Нужно быть очень высоким, чтобы заглянуть сквозь них внутрь.

Слева и справа от ворот прямо в стенах были две каменные драконьи головы. Я приблизилась к одной из них, и неживое существо распахнуло веки, чтобы окинуть меня цепким взглядом сверкающих алых глаз.

Через секунду с громким скрежетом медленно открылись челюсти дракона, и в глубине его пасти показалось красное свечение.

Если бы увидела такое впервые в жизни, я бы тут же убежала, а так уже знала, что следует разместить ладонь внутри, чтобы связаться с теми, кто сейчас был на посту охраны.

– Кто? – бросил грубый мужской голос, когда я бесстрашно пихнула лапу в пасть каменному дракону.

– Я пришла поступать, – сообщила, повысив голос.

Он предательски дрогнул, а я затаила дыхание в ожидании, когда меня пустят.

Но вместо звука открываемых ворот услышала всё тот же недовольный голос:

– Что ещё за пигалица? Идите отсюда, девушка! У нас таких, как вы, едят на завтрак и не запивают.

Ничего себе! Я не ждала радушного приёма, но чтобы так!

– Такие, как я, встают поперёк горла. Откройте ворота!

На пару секунд по ту сторону волшебного сияния воцарилась тишина, а после всё тот же мужчина тихим, ласковым голосом с угрозой уточнил:

– Не говорили, что хамить нехорошо?

– Видимо, нет, раз вы на это решились, – парировала невинно.

Щелчок! Громкий и звонкий.

Затем одна из половинок ворот отъехала в сторону, создавая широкую щель, за которой оказался… парень. Весь в чёрном, в строгих брюках, рубашке и пиджаке, с ёжиком коротких тёмных волос, довольно симпатичным лицом и убийственным выражением на нём.

Я как-то сразу поняла, что вот именно с ним говорила.

Забрав руку из пасти дракона, с самым невозмутимым видом торопливо вошла в ворота. Немигающий взгляд парня старательно игнорировала.