Во дворе громко просигналила машина.

Любопытство и страх было невозможно пересилить. Я снова нырнула снизу под штору.

Перед воротами стояли несколько автомобилей.

Больших, заливавших все перед собой светом фар. Увидев толпу мужчин, выходивших из машин, я вздрогнула. Это что, они хотят напасть на дом Аксая?

Все?

А сколько в доме охраны?

Мне стало жутко.

Я видела только тех троих, что приехали с нами днем.

Очень хотелось зажмуриться от ужаса, но я не могла себе этого позволить. Нужно смотреть. Нужно видеть. Хотя бы что-то постараться понять: пора уже убегать с Марго в подмышке или еще нет?

Аксай медленно шел к воротам.

Его походку я бы узнала из тысячи! Настолько он врезался мне в память после всех сегодняшних событий. В руке мужчина держал автомат дулом вниз.

Ой, мамочки!

Неужели будет перестрелка? Я съежилась и сползла по стене вниз. Если начнут стрелять, стоять у окна ни в коем случае нельзя, я в фильмах видела. Вдруг пуля прилетит шальная?

Может и убить ненароком.

Я сжала голову ладонями.

Очнись, дура! Если начнут стрелять, тебе велено разбудить девочку и спрятаться куда-нибудь. А куда?

Я откинула штору и внимательно осмотрела детскую.

Куда тут спрячешься? В шкаф? Под детскую кровать? В принципе, мы там обе поместимся.

– Если очень захотеть, можно в космос улететь, – невольно пропела я песенку еле слышно.

На улице раздался дружный мужской рев. Я вздрогнула. Это не смех, нет. Это, скорее, какой-то клич. От испуга ноги ослабли, и я медленно сползла на пол.

– Это бред. Это бред. Такое просто невозможно, – я уткнулась затылком в стену и обняла колени руками. – Как будто другой мир какой-то.

А если Аксая убьют?

Маргошка останется круглой сиротой. Хотя, с таким папой…

Я изо всей силы дала себе по лбу ладонью. Думай, что говоришь, Женька! Нельзя желать человеку смерти. Даже вот так, в мыслях. Даже если он козел, каких свет не видывал.

Как будто услышав меня, девочка неловко завозилась в постели.

– Тихо, мое солнце. Спи, спи, – я подскочила к ней как ошпаренная.

Аксай велел будить ее только в случае перестрелки. Во дворе явно неспокойно, но выстрелов я не слышу. А значит, пусть спит пока что.

Поправляя подушку, я наткнулась пальцами на твердый предмет.

Потянула наружу и оторопела.

Пистолет.

Маргошка все-таки утянула свою игрушку и спрятала на всякий пожарный. Чтобы не отобрали вдруг. Перестраховщица!

Не улыбнуться я не смогла.

Девочка опять перевернулась, прижала к себе зайца покрепче. Я натянула одеяло ей на плечи. Наклонилась, чмокнула в бархатную пухлую щечку легонько.

Но тихая радость мгновенно погасла.

Шум во дворе стал громче. Вновь заурчали двигатели машин. Сразу несколько штук. Это что же, эти люди уезжают?

К окну я подойти не успела.

Возникло ощущение, что на первый этаж дома ворвалась толпа людей. Выкрики, странный и жесткий, злой смех.

Сердце забилось в удвоенном ритме.

Мне показалось, что я немного оглохла, с таким грохотом в ушах зашумела от стресса кровь.

Но ведь выстрелов нет!

Я посмотрела на Марго в кровати.

Мне нужно ее защитить. От любой угрозы. Но как?

Холодная рукоятка пистолета удобно лежала в руке. Я ведь никогда раньше не держала даже оружия в руках, не стреляла. Смогу ли я вообще его использовать?

Подбежав к двери, я прижалась к ней ухом. Попыталась уловить звуки любого движения на лестнице.

Там кто-то был. И не один. Люди поднимались медленно, но уверенно. Я отступила на несколько шагов от двери, держа пистолет перед собой обеими руками.

Лишь бы Маргошка не проснулась, лишь бы не увидела меня с пистолетом в руках. Я ведь ее все время учу женственности, мягкости…