– Любую?

– Если на двери нет фамилии, значит, еще свободна. Как только заселишься – твое имя появится на табличке.

Она уже почти закрывала за мной дверь, но я не торопилась выходить.

– А потом?

– Сегодня прибывают последние адепты, так что вечером всех соберут в общем зале. Ежегодная церемония приветствия, знакомство с мэтрами. В этом году будет особенно интересно, так что не опоздай.

– Интересно?

– Да. – заговорщицки улыбнулась. – Говорят, новый ректор тот еще молодой красавчик. Хоть и суровый не в пример старому.

Она чуть ли не силой выпихнула меня в коридор и закрыла дверь. А я так надеялась хоть еще что-то разузнать про нового ректора. То, что он красавчик – сэйна не ошиблась. А вот в его суровости мне только предстояло убедиться.

Жилое крыло было более людно, чем центральная часть академии. Но я все же нашла часть, где обитали такие же воздушные маги, и открыла первую дверь, табличка на которой пустовала. Не успела я толком осмотреться, как за стенами раздался протяжный удар колокола, а громкий бесцветный голос, исходящий будто отовсюду сразу, известил, что всех адептов ждут на втором этаже в зале собраний. Я пошла к двери, но потом вспомнила, что было бы неплохо сменить серую хламиду на что-то более приличное. Переодевалась впопыхах, боясь, что если опоздаю, у ректора точно появится повод прицепиться. Белая блузка и длинная юбка были словно сшиты по точным меркам – так хорошо они сели. Правда, блузка довольно плотно обтягивала фигуру, а я привыкла к более свободным вещам. Но вот длина юбки позволила скрыть тот факт, что я не стала надевать туфли и осталась в любимых кедах.

Захлопнув дверь, я помчалась вслед за последними адептами, покидающими жилое крыло. Догнав их, сбавила шаг и пошла уже спокойнее. Вежливо улыбнулась двум девушкам, что шли впереди и обернулись на мой топот, и отстала на два шага, навострив уши. Сейчас было важно ловить каждое слово – любая информация об этой академии могла пригодиться. А стоило девушкам возобновить прерванный разговор, я поняла, что выбрала очень верное время, чтобы присоединиться к потоку идущих.

– Зря не веришь, он правда красавчик! – Громко зашептала одна. – Сейчас сама увидишь. Но чур мой!

– Кати, ну ты нашла на кого покуситься. – Засмеялась вторая, даже не пытаясь говорить тише. – Зачем тебе старикан? Даже если он и красив.

– Какой старикан? Ты серьезно не слышала раньше про Делвинов? – Возмутилась та, которую назвали Кати. – Это же род драконов. Даже будь ему сто лет, он будет выглядеть максимум на сорок.

– Скажешь тоже. Какой дракон согласится прозябать в нашей дыре? Пусть даже на должности ректора.

– Простите, я случайно услышала… – Я не выдержала и вмешалась в чужой разговор. – Вы имеете в виду настоящих драконов?

Обе девицы смерили меня долгим взглядом, потом Кати дернула плечиком и, будто смирившись с моим невежеством, ответила снисходительно:

– Конечно, настоящих. Каких же еще?

– Ага. – Это было все, что я смогла сказать. Настоящие драконы. Чудесно. В этом мире водятся настоящие драконы. Спасибо монахиням, которые забыли упустить этот момент на своих уроках. Я-то наивно полагала, что столица называется Драгонфордом только благодаря каким-нибудь древним легендам. А сейчас выясняется, что драконы тут существуют на самом деле. И тот красноволосый красавчик является не кем иным, как наследником драконьего рода.

Кати с подругой продолжили беседу, а я снова отстала от них на два шага, пытаясь сложить в голове, как дракон может быть человеком и каких сюрпризов еще ожидать от этого мира.