И только после того, как у Кати округлились глаза, поняла, что моя осторожность меня покинула вместе с голодом. И сейчас вместо ответов я получу одни только вопросы.

Пока округленные от удивления глаза Кати становились прищуренными, Аарон поправил белокурую прядь и спокойно ответил:

– Если человек получается магию при рождении, то он способен выучиться не только управлять всеми стихиями, но и свободно сочетать их. Но если же магия появляется уже после совершеннолетия, как у нас, нам дается всего одна стихия из четырех. Если очень долго и усердно тренироваться, можно чуточку приблизиться к изначальным магам. Но все равно распоследний тупица из академии Драгонфорда даст фору самому прилежному адепту нашей академии.

– Странно, что ты этого не знаешь. – Добавила Кати. – Неужели в твоем монастыре все настолько плохо?

– Тема магии там вообще под запретом. Видели бы вы, какими глазами на меня смотрели, когда обнаружилось, что у меня обнаружились способности. – От испуга, что меня раскроют, я стала врать, практически не задумавшись. Не то, чтобы мне было опасно признаваться, что я из другого мира. Но я и без того чувствовала себя здесь не на своем месте. Не хотелось усугублять это ощущение постоянными любопытными взглядами. К тому же я понятия не имела, как местные относятся к таким, как я. А рисковать раньше времени я не собиралась. Достаточно уже и того, что ректор относится ко мне с подозрением.

– А что насчет границ? – Я увидела, что Кати открывает рот, и поспешила добавить. – Нет, я, конечно, знаю про войну, но новости до нас доходят не очень быстро. Последнее, что я слышала, это то, что сейчас там, кажется, затишье.

– Все верно. – Картер присоединился к разговору. – Темные появляются все реже, а после того как появилось средство от чумы, и она перестала пугать людей, они начали возвращаться в потерянные города.

Я так и не поняла, что за темные, но уточнять не стала. Либо маги, либо какие-нибудь воины соседнего государства.

– Так что поговаривают, что скоро все закончится.

– Еще бы понять, откуда они взялись. – Сказала Марика, глядя на кого угодно, кроме Лиама. А тот, наоборот, не сводил с нее глаз.

– Я поддерживаю тех, кто считает, что это кочевники, которые решили отхапать себе земель. В империи Нериан тоже не жалуют темную магию. Так что это не они.

– А мне кажется, тут далеко ходить не надо. Пусть у нас темная магия и запрещена, строгого контроля за ней нет. Так что это могут оказаться и кто-то из своих, кто решил захватить власть. – Картер повернулся к Лиаму, начиная спор.

Дальше я почти не слушала, задумавшись о своем. Почему ректор усомнился в моей воздушной стихии? Разве смерчи, созданные мной еще по дороге в академию, а потом и в его кабинете, не принадлежат к воздуху? Или дело в том, что к ним примешались молнии? А это уже какая стихия? Огонь?

И если он вдруг решил, что я какая-то шпионка, то почему не отправил меня из академии куда-нибудь к тем, кто занимается подобными вещами? В общем, сплошные вопросы.

– Лия!

Я вынырнула из мыслей и поняла, что меня уже долго пытаются дозваться.

– А?

– Ты с нами?

Я кивнула, пытаясь вспомнить, что они вообще говорили, пока я крутила в голове возможные сценарии моей дальнейшей жизни.

Мы убрали подносы с пустой посудой со стола, вышли из столовой и направились к дальней части здания, где, оказывается, был второй выход, ведущий во внутренний двор.

Парни продолжали спорить о войне, потом перешли на столичную академию, утверждая, что пробудись их магия хоть немного раньше, они стали бы отличными боевиками. Лиам как будто случайно оказался сбоку от Марики, и вот они уже отстали на пару шагов от нас. Кати повернулась к ней, но я ухватила ее за локоть.