Когда мы с Ди вошли в гостиную первым заговорил хозяин дома:

– Вот и твоя невеста пожаловала, друг мой! – А затем, зло зыркнув в мою сторону, толстяк уже более строго произнёс: «Что стоишь, молчишь, как воды в рот набрала? Поздоровайся с достопочтенным лэрдом!»

Я возражать не стала. Опустила в пол глаза и тихим голоском, играя в недотрогу, проговорила:

– Здравствуйте.

К мнению служанки я всё-таки решила прислушаться. Оттого, что я временно побуду забитой тихоней, изображая реальную Марлиону, с меня не убудет. А возможно, это даст и кое-какие преимущества. Мне очень хочется как можно быстрее разведать обстановку и понять, что здесь происходит на самом деле. К тому же мне нужно время, чтобы присмотреться, обдумать всё и сделать собственные, никем не навязанные, выводы.

– Оставьте нас с ней наедине. – Требовательно и бескомпромиссно произнёс гость.

Да уж, любезности ему не занимать. Хозяин дома вначале хотел что-то сказать или возразить, но увидев суровое выражение лица гостя, не рискнул ему перечить. Он развернулся к выходу и, схватив под локоть Ди, потащил её из комнаты вслед за собой.

Ну, что же. Начинается. Посмотрю, что же лэрд будет делать и мне говорить.

– Ну, и что же ты своей невинностью раскидываешься? До свадьбы не утерпела, так хотелось мужчину? Или решила помимо законного жениха кого-то другого попробовать? – прямо в лоб спросил лэрд как-его-там.

Я бы ему, конечно, ответила. Не переношу хамства. А его слова буквально сочились ядом и издёвкой. При этом, как ни странно, никакого сожаления от совершенного «невестой» проступка в его словах не слышалось.

Но я сжала кулаки так сильно, что аж ногти в кожу впились, ещё ниже опустила свою голову, и продолжила стоять молча, не поддаваясь на провокации.

– Что молчишь? – почти прикрикнув, проговорил он. – Ответь, понравилось хоть?

Ох, держись Марина! Терпение, только терпение. Вдох – выдох, как учил меня мой психолог. Мне нельзя пока с ним ругаться, слишком многое на кону, например, мой запланированный побег. Что-то эта идея служанки с побегом мне нравится всё больше и больше!

И я взяла всю свою любезность в руки, вспомнила отточенные за годы работы навыки дипломатии, и, вежливо улыбнувшись гостю, проговорила:

– Ну, что вы, прямо, лэрд, как скажете! Как может понравится первый раз с молодым и неопытным юнцом? Куда Ренальду до такого опытного сердцееда, как вы?

Лэрд Мариас явно не ожидал от меня такого ответа. Вернее будет сказать, что от забитой и скромной Марлионы он вряд ли какого-либо ответа вообще ожидал. Но он быстро взял себя в руки, и улыбнулся мне, в этот раз уже более искренней улыбкой.

– Вот оно как? Не ожидал, что из произошедшего ты вынесешь именно этот урок. Не пойму только, если всё так, как ты говоришь, тогда зачем ты с этим неотёсанным юнцом вообще согласилась на близость?

Ха, значит, заинтересовала! И заговорил со мной он уже по-другому. Уже не так нагло и напористо, скорее более любезно, и даже с нотками любопытства.

– Ну, как зачем? – пошла импровизировать я. – Этот неопытный юнец хотя бы поухаживать попытался. Не то что мой уважаемый жених, увидевший в моем лице товар, который можно купить, а не женщину, за которой нужно ухаживать.

Сама понимаю, что играю с огнём, но уже ничего поделать с собой не могу! Ну, не могу я покорно стоять и терпеть, когда меня и моё достоинство пытаются втоптать в грязь! Похоже, что моя тактика поведения сработала. Лэрд в ступоре стоял, смотря прямо на меня непроницаемым взглядом, а затем всё же ответил:

– Хм, а ты не такая, какой мне тебя описывали. Или это тебя новый интимный опыт так преобразовал?