– И не мечтайте!
Глава 7
– Неужели? – мистер Ривер насмешливо выгнул дугой красивую тёмную бровь. – Отказываете, значит?
Шестерёнки в моём мозгу со скрипом набирали ход, однако неловкую ситуацию спас, как ни странно, мистер Монтаэль.
– Мисс Вэлор, у меня кончается терпение, – холодно процедил он сквозь идеально ровные белые зубы. – А также время на медитацию.
“Ар-р-р, бесит!” – я позволила себе мысленно выругаться, чтобы ни в коем случае не вызвать недовольство у важного эльфийского гостя. Ещё обижу его, и разойдётся по сарафанному радио молва о том, что хозяйка гостевого дома хамит своим постояльцам.
– Мистер Ривер, мне надо идти, – попыталась повторить холодный тон Монтаэля, но вышло, честно говоря, неважно. Не забыть бы попрактиковаться на досуге.
– А я никуда не тороплюсь, – с сарказмом протянул нахальный дознаватель и прошёлся в уличной обуви по чистому ковру к ближайшему дивану!
Пальцы непроизвольно сжались, и я едва сдержалась, чтобы не наброситься на поганца с кулаками. Да любая хозяйка мигом выставила бы его за дверь, пристукнув на дорожку шваброй!
Следы оттирать кто будет?
Ух, зла моего не хватает!
– Мисс Вэлор!
Из уст эльфа моё имя прозвучало как угроза. Придумывая на ходу план мести Кайдену, я заторопилась по лестнице, придерживая юбку, и распахнула перед ним дверь хозяйской комнаты.
– Прошу! – широко улыбнулась и жестом пригласила его внутрь.
Мистер Монталь посмотрел на меня, как на спятившую. Впрочем, я уже не знала, удастся ли мне к вечеру сохранить трезвый рассудок? Не гостевой дом, а гудящий улей! Ещё и трутень этот жужжит над ухом и ходит где попало.
– Что ж, – с сомнением протянул эльф, доставая из внутреннего кармана небольшую толстую книжечку в светло-зелёной обложке, украшенную золотистой вязью. – За неимением другого выбора… Но только сегодня, мисс Вэлор. В виде исключения.
– Только сегодня, – подтвердила, лелея надежду, что завтрашняя сделка у гнома пройдёт успешно.
Надо было вернуться в гостиную и выпроводить Кайдена восвояси. Ишь чего решил!
Раздобыл служебную записку с приказом разместить его на время командировки в “Малиновом приюте” за счёт работодателя.
Нет уж!
Мне ещё надсмотрщика не хватало.
Узнает, что я – ненастоящая Наталина Вэлор и решит, что я с ней в сговоре. Допрашивать будет, в тюрьму посадит.
Нет, нет и ещё раз нет!
Я расхаживала взад-вперёд по коридору, радуясь, что ковровая дорожка заглушает звук моих шагов. Интересно, почему “Малиновый приют”? И цветовая гамма соответствующая, правда, на мой взгляд, всё же мрачноватая.
Ладно, пойду разберусь с мистером Ривером и, наконец-то осмотрю новые владения.
Кайден сидел, заложив ногу на ногу и со скучающим видом читал какую-то газету. Я сделала себе в уме пометку: ознакомиться с печатными изданиями, лежащими на столиках, чтобы разобраться в новой для меня действительности.
“И пробегись по окрестным продуктовым магазинам, – подсказал внутренний голос. – Свежие сплетни – главный источник по-настоящему полезной информации.”
– Вы ещё здесь? – я изобразила высшую степень удивления, давая понять, что он засиделся. – Я же рус… нормальным языком сказала вам “нет”! Ещё и наследили тут!
Ну вот, едва не проговорилась!
Кайден нарочито медленно отложил газету в сторону. Поднялся на ноги и небрежно щёлкнул пальцами, высекая из них россыпь лиловых огоньков. Глазом моргнуть не успела, как ворсистая поверхность мигом очистилась от грязи и заблестела, будто только вышла из-под ткацкого станка.
– Прошу прощения, хозяюшка, – произнёс он бархатным голосом, выразительно глядя мне в глаза.