Эта чёрная гадость просто выпивала всю силу, а потом жизнь и душу. Жуткая смерть. Принц подошёл, чтобы справиться о моём самочувствии, и понять, пострадали ли я. На что я уверила его:

— Нет, ваше высочество, со мной всё хорошо. Думаю, лучше будет продолжить путь. Мало ли.

На что он ответил:

— Я попросил Аста побыть с вами, леди Стил, мне нужно кое-что проверить. Есть у меня один артефакт и он показал кое-что странное перед тем, как случился прорыв. Скорее даже прокол пространства, Тварей было, как вы видите, немного.

Мы остались с лэром Астом ждать принца Филиппа и налаживали общение, обсуждая общие дела наших родов.

И тут Фламм прервала разговор, заговорив о странных сейчас вещах:

— Ты взяла с собой тот самый перстень, что забрала у Лорда Дракона. Он зовёт тебя, он почуял родную силу, что недавно напитала его. Твой защитник, это его сила. Дух кольца кричит, а ты его не слышишь.

Я попросила прощения, нащупала за пазухой то, что боялась оставить там, в крепости, взяв с собой, и надела перстень. И сразу услышала мольбу:

— Отдай меня. Я нашёл того, для кого было создано. Я буду служить этому носителю родовой силы. Её в нём слишком много, безумие, вот что его ждёт. Он спас твою душу от полного растворения в Хаосе, спаси и ты его, он слишком дорог этому миру.

Я отошла от лэра Аста, мне нужно было понять, о чём шептал дух, безостановочно убеждая меня. Я уже поняла поняла, насколько сам принц рисковал и от чего спас. Вокруг не было магов жизни и шанс не успеть был слишком велик.

Наслушалась теперь от духа об этих самых Чёрных Тварях, которые взрывались после смерти, поражая всё живое, растворяя в своей скверне сначала силу, а затем и душу. Поняла, что кольцо я обязательно верну, ведь это даже не моя собственность. Я дала себе слово, что всегда помогу его высочеству, если понадобиться.

И тут сила, что была в кольце, почуяв, что я согласна, вспыхнула у меня в душе, разливаясь по венам светлой благодарностью. Я поняла, как рисковал принц и что он сделал для меня. Самое меньшее, что я могла сделать, отдать ему кольцо, если уж дух молил об этом.

Мысли у меня немного путались от разливающихся по венам эмоций. На периферии сознания я понимала, что со мной происходит что-то странное. Эмоции мне не подчинялись, одно я понимала точно, я должна была как можно быстрее вернуть кольцо и отблагодарить своего спасителя.

Поэтому встретила я его с сияющими глазами, полными благодарности. Он даже опешил слегка, когда я попросила:

— Мы можем поговорить наедине, ваше высочество?

Принц только кивнул. Мы отошли от лэра, а он и сам отвернулся, не желая нам мешать. Я робко улыбнулась принцу, не зная, с чего начать разговор. И решила показать ему взглядом мою благодарность, улыбнулась, возможно, несколько нервно, ведь мне нужно было объяснить, как именно попало это кольцо ко мне. А ведь я его банально стащила.

Замялась и начала издалека:

— Я поняла, ваше высочество, что вы сильно рисковали, но спасли меня. Вы можете рассчитывать и на мою помощь, если она понадобится. А ещё, я хотела сделать вам подарок. Эм, вернее, не совсем. Но я не знаю, чем ещё я могу отблагодарить вас…

Я замолчала, увидев, что принц опустил взгляд и настороженно посмотрел на мою ладонь, неожиданно даже для меня лежащую на его груди. Я сглотнула, понимая, что она лежит как раз там, где находилось его средоточие силы. Камень в перстне пульсировал всё сильнее, отдаваясь по всей моей ладони. Он словно чувствовал силу принца и стремился к ней.

Я подняла глаза, растерянно посмотрела на его высочество, не зная, как объясниться. А ещё я была настолько потрясена ощущениями от силы, захлестнувшей меня, и услышала: