Спустя несколько минут они добрались до дома главного учёного Тэтóнха. На всякий случай Бублик не отходил от Светки, пугливо поглядывал по сторонам и приговаривал:

– С волками жить – по-волчьи выть.

В глубине затемнённого грота, обложившись со всех сторон книгами, сидел главный ученый. Толстенный том лежал у него на коленях, и увлеченный чтением Тэтóнх не сразу заметил появившихся на пороге гостей.

– Здравствуйте, уважаемый Тэтóнх, – поздоровался Амэнхóт, – мы пришли к вам за помощью.

И он пересказал ученому уже известную нам историю про Светку, Бублика и найденное кольцо.

– Да-да-да… Так-так-так… Ну-ну-ну… – приговаривал Тэтóнх, рассматривая находку, – Очень-очень вероятно, что это то самое Кольцо Заклятий, но наука, которую я представляю, любит точность и определенность, поэтому мне необходимо кое-что уточнить.

С этими словами, продолжая держать в вытянутой руке кольцо, он удалился в соседнее помещение, но скоро вернулся, неся с собой очень древний на вид свиток.

– Этой рукописи около пяти тысяч лет, она написана на великолепном пергаменте и отлично сохранилась благодаря нашим ученым и архивариусам.

Тэтонх внимательно вглядывался в древний текст, периодически посматривая на кольцо, как бы сравнивая прочитанное с увиденным. И вот, встав во весь свой немалый рост, ученый торжественно произнес:

– Да! Совершенно точно: это то самое Кольцо Заклятий, о котором говорится в наших легендах и преданиях. Это то самое кольцо, которое способно помочь водяным. С помощью этого Кольца Заклятий можно вернуться в прошлое и, проведя магический ритуал, отменить древнее колдовство и изменить всю нашу жизнь.

– Дело в том, что мы не всегда были водяными, – начал главный ученый. – Давным-давно в одном древнем-предревнем царстве фараонов мы были людьми и жили на Земле. Все в нашем роду были жрецами храма Великой Науки. Жрецы эти наблюдали за звездами и изучили весь видимый небосвод. Они создали очень точный календарь, научились предсказывать солнечные затмения и вычислили орбиты комет. Они могли предсказывать погоду, засушливые и дождливые периоды, урожайные и голодные годы.

Наши предки установили, что Земля является одной из планет и вращается вокруг Солнца. Они открыли фундаментальные законы физики и изобрели много хитроумных приборов и механизмов. Из поколения в поколение жрецы храма Великой Науки умножали и оберегали эти знания.

– Ученье – свет, а неученье – тьма! – глубокомысленно произнёс Бублик, задумчиво глядя поверх голов.

Тэтонх ненадолго замолчал, как бы собираясь с мыслями, и продолжил рассказ:

– В древности жрецы должны были держать эти знания в глубокой тайне, потому что фараоны всех династий не желали, чтобы народ просвещался и постигал законы природы. Фараоны и их окружение прекрасно знали, что образованный народ гораздо сложнее держать в рабстве и повиновении, чем народ темный и неграмотный. Фараоны знали, что образование ведёт к прогрессу и богатству, а богатые люди всегда стремятся к свободе. Бедным же и невежественным не до свободы, они всю жизнь заняты выживанием, и ими легко управлять.

Чтобы как можно глубже погрузить народ в мракобесие и суеверия, было придумано множество разных мелких богов, которые подменили в быту единого Бога Природы – создателя и творца Вселенной. И люди для решения ежедневных проблем обращались не к своим силам и возможностям, а к тем самым многочисленным придуманным божкам.

Если корова давала мало молока, то нужно было просить бога, отвечающего за надои, если суховей уничтожил посевы, это значило, что должным образом не ублажили бога Ветра. Хотя на самом деле суховей можно было предвидеть на основании научного прогноза.