Он не договорил и, остановившись около огромного поваленного дерева, ствол которого в обхват был более пары метров, аккуратно опустил меня на землю.

- Эти хищники обладают толикой магии, я в этом уже не сомневаюсь, и поскольку они обитают вблизи алтаря, то, возможно, именно он их и «подпитывает»… Это очень серьезные противники, Софи.

- И… зачем ты тогда остановился? – я схватила его за рукав рубашки, когда он сделал шаг в сторону.

- Как я уже сказал, убежать нам не удастся, обмануть – тоже… Мне придется сражаться. А тебе же необходимо спрятаться, - Энери едва заметно мне улыбнулся, видимо, пытаясь подбодрить.

- Но ты же сам совсем недавно говорил про то, что сейчас твоя магия слаба и нестабильна, и что этот самый алтарь тянет из тебя энергию, а мы к нему стали ещё ближе… - я ещё крепче схватилась за него, не желая отпускать. Я боялась… Но боялась я не за себя, и не потому, что останусь одна, а потому, что эльф может погибнуть. Хоть у нас с ним всё с самого начала не заладилось и шло наперекосяк, но он же живой, он – мой друг, несмотря ни на что!

- Не переживай, и в таком состоянии я на кое-что ещё способен, но тебе нужно спрятаться, чтобы ты не пострадала. Самым лучшим решением будет укрыться под этим деревом, оно достаточно крепкое, и зверь тут точно не пролезет, а другой стороной оно лежит прямо на земле, так что оттуда они до тебя тоже не доберутся.

Энери немного нагнулся, чтобы наши глаза находились на одном уровне, и, нежно проведя ладонью по моей щеке, добавил:

- Я вернусь к тебе с победой, лапочка.

После чего, задорно подмигнув, он повернулся ко мне спиной, заслоняя собой.

А я в этот момент подумала, что как только у меня проснулись к нему хорошие чувства, он будто намеренно взял всё и испортил этой идиотской «лапочкой». Вот зачем он это сказал?! Ну да ладно, не время обижаться на этого наглого, самоуверенного эльфа. Главное, чтобы у него всё получилось, а мне же действительно лучше спрятаться – только буду под ногами путаться.

Опустившись на колени, я аккуратно заползла под поросший мхом ствол дерева и, откинув тонкие ветки в стороны, чтобы они мне не мешались, расположилась поудобнее, лицом ко «входу», дабы следить за ходом сражения.

Энери же, пока я обустраивала себе убежище, даже не сдвинулся с места. Он вообще сейчас напоминал больше статую, нежели чем живое существо. Расставив руки в стороны, эльф запрокинул голову вверх и так и застыл, только белоснежные длинные волосы, которые выбились из красивой косы, едва заметно шевелились от легкого ветерка. Статуя, словно высеченная из антрацитового камня, и у которой на кончиках длинных красивых пальцев полыхало черное пламя. Завораживающее зрелище.

Прошла минута, время точно замерло – не было слышно ни привычного уже рыка гонящихся за нами хищников, ни даже малейших шорохов – как будто этот лес был разумным, и он тоже приготовился наблюдать за предстоящей схваткой.

Когда я уже было подумала, что звери просто убежали настолько далеко, и поэтому я их и не слышу… две огромные фигуры абсолютно бесшумно, как бесплотные тени, показались с двух сторон. Медленно приближаясь к эльфу, они всё ниже пригибали свои шипастые головы… они готовились к броску, готовились накинуться на Энери и растерзать его. Но мужчина всё так же спокойно стоял, сохраняя полную неподвижность, и когда я уже хотела закричать, чтобы он приготовился, звери, напоминающие кошмарных созданий из фильмов ужасов: покрытые тонкой шерсткой, все в костяных шипах, пластинах, с огромной пастью, усыпанную белоснежными кривыми клыками и алыми глазами - прыгнули вперед…