— Здравствуйте, — тихо поздоровалась я.

— А, значит, отказники мамку нашли? Ну наконец-то, заждались они тебя, — усмехнулась старушка и махнула рукой в сторону дома. — Заходите, гостями будете.

Я стояла ни жива ни мертва. Откуда она знает? Как?

— Проходи, не бойся, — женщина внимательно посмотрела на меня и кивнула. — Хорошо всё будет, зря волнуешься.

— Вы читаете мысли? — тихо спросила я, всё-таки подходя ближе. Ну а что? Эльфы есть, вдруг и чтение мыслей тоже? Я как минимум оказалась в другом мире!

— Я души читаю, девонька. И не смотри на меня так, знаю, что взрослой себя считаешь, но я всяк постарше буду. Идём чай пить.

— Знаете, я хотела побыстрее, там Марк….

— Ничего с мальчишкой не случится. Да и к Армаду нет смысла идти, руны просить будет.

— А Армад – это лекарь? — уточнила я.

— Да какой он лекарь! — в сердцах высказалась женщина. — Накуролесил в Лизаре, а к нам сюда сослали, чтобы под ногами не путался, пока родители последствия разгребают. И главное – сам из семьи лордов, а просит десять рун!

— А пожаловаться нельзя? — спросила я, идя за старушкой и не забывая рассматривать убранство веранды. Небольшой стол, пара стульев, скатерть вышитая на столе. Чистенько и опрятно.

— Да кому жаловаться-то? Король сидит далече, нам не достать, а в Зарге городовой что насрано. Сам трясётся, как бы не сняли. Ему тоже до его величества не дотянуться, только до помощников. А те помощники – товарищи хорошие родичей нашего Армада. Вот и сидим, травками лечимся, а не магией.

Я покачала головой. Не люблю политику, но не могу не отметить, что люди всё те же. А вот то, что магия есть, очень интересно. Какая она? Да и что бабушка подразумевает под словом магия? Может, простые фокусы или всё же технический прогресс?

— А золото он возьмёт? Вот такое? — я протянула Тильде своё обручальное кольцо.

— Не знаю, хватит ли ему, — скривилась старушка. — Странное оно какое-то.

Странное? Хотя, может, у них оно другое, да и проба не высшая. Мы были молоды и постоянно без денег. Кольца покупали самые дешёвые, простенькое платье и брюки с рубашкой. Да и вместо ресторана маленький стол в комнате общежития и пара лучших друзей. Но серьги, которые были пробой получше, да и камешек на одной драгоценный, отдавать не хотелось.

— Не переживай ты так, — тихо сказала Тильда. — Справишься. Не просто так тебя сюда отправили, спасением ты для этих детей станешь, а значит, и силы высшие тебя поддержат, да дорожку кирпичиком выложат. Чтобы мёртвого человека оживить да в другой мир отправить, сил много надо, а значит, боги тебя хранят.

— Откуда?.. — ошарашенно спросила я.

— Дык а карты мне на что? А транс магический? — рассмеялась бабушка. — А знаешь, давай я тебе погадаю. Узнаем судьбу твою, а Дорн пока к старой Улье сбегает да передаст, что я прошу отвар оздоравливающий.

Колода карт, похожая на таро, будто из ниоткуда возникла в руках старухи. Я никогда не верила в гадания, но сейчас словно завороженная следила, как тасуются карты с тусклыми картинками. Сама атмосфера, витающая на веранде, была странной… Словно резко стемнело, хотя за окном всё так же светило солнце.

— Возьми первую карту, — старуха протянула мне колоду и замерла в ожидании. — Сними и переверни.

Я протянула дрожащую руку и взяла карту. Перевернула и не глядя положила на стол.

— Боишься? — насмешливо спросила Тильда, прищурившись. — Не бойся, смотри внимательно. И слушай. Шут у тебя выпал.

Я опустила взгляд на стол и увидела, как рисунок на карте оживает.

Мне не кажется? Нет? Вот именно сейчас фигурка мужчины в цветастом наряде и с шутовским колпаком на голове начала двигаться. Я пригнулась к столу, чтобы внимательно рассмотреть. На лице шута расплылась улыбка, постепенно превращающаяся в злобный оскал. Я уверена, что в этот момент даже услышала злобный смех.