— Маша, там малышка проснулась, — отвлёк меня от размышлений Джен. — Кормить пора. Вот, я рожок принёс.

Поблагодарив мужчину, я помыла рожок, обдала его кипятком и налила тёплого молочка.

— Спокойной вам ночи, — улыбнувшись, пожелала я.

— И тебе, девочка, — с улыбкой ответил Джен.

Пока шла до комнаты, думала о возрасте и семье. Но никак не ожидала, что скоро вопрос прожитых годов будет абсолютно неактуален, а жизнь вновь преподнесет сюрприз.

5. Глава 4

Утро началось как-то сумбурно и в спешке. Джен и Тильда ушли в деревню, чтобы сделать запасы, а я осталась дома с детьми. Нам следовало собрать вещи и подготовиться. Джен увезёт нас на своей повозке, а вернётся уже пешком, чтобы не привлекать внимания.

— Мы куда-то собираемся? — удивился Дорн, глядя на то, как я складываю постельное бельё в мешок.

— Да, нам придётся несколько дней пожить в другом месте, — отозвалась я, думая, что же нам на самом деле нужно.

— Где?

— В сторожке, в лесу.

Я устало села на кровать и посмотрела на мальчишку. Что мне ему ещё сказать? Особенно когда сама ответа не ведаю. Карты говорят… Я не могу в полной мере довериться предсказаниям карт, потому что уже давно не ребёнок, и вера в сказку сильно померкла. Но всё же…

Всё же я здесь, в другом мире, а не в больничной палате или гробу с пробитой головой.

— А я знаю, что это за сторожка, — похвастался Дорн. — Она рядом с поляной, где земляника растёт. Мы туда часто ходили летом.

— Как думаешь, там можно немного пожить? — с надеждой спросила я.

— Домик маленький, всего одна комната, — засомневался мальчишка. — А надолго?

— Нет, на несколько дней всего, — покачала я головой.

— Уместимся! — усмехнулся Дорн, махнув рукой. — Зато не холодно будет.

Я насторожилась. Неужели дети мёрзнут ночами? Я холода не почувствовала, потому что настолько вымоталась днём, что меня в принципе разбудить было бы сложно. Я даже малышку не слышала, но утром мне Тильда сказала, что сама кормила Силию, чтобы дать мне отдохнуть.

А вот дети… Дети вполне могли стучать зубами, но молча терпели, банально боясь пожаловаться.

— Тебе холодно было ночью? — намеренно спокойно спросила я, чтобы ребёнок не начал лгать и отнекиваться.

— Не так, как зимой, — Дорн фыркнул, словно холод, испытываемый ночью, совершенно ничего не значит.

— Так, у нас возникла проблема, — хмуро сказала я и встала с кровати. — Дети! Все идите сюда!

Дорн втянул голову и испуганно посмотрел на меня, явно думая, что в чём-то провинился. Хорошо, что дети прибежали быстро, иначе мне бы пришлось успокаивать мальчишку, у которого уже заблестели глаза, а дыхание стало частым – первый признак подступающих слёз.

— Дети, я хочу вам сказать кое-что важное, — начала я, обведя взглядом любопытных ребят. — Но сначала ответьте честно: замёрзли ночью?

— Носику было холодно, — бесхитростно заявила Лиса. Она, наверное, единственная, кто мог говорить всё, абсолютно не боясь последствий.

— Значит, холодно, — резюмировала я. — Но все промолчали и ни слова мне не сказали, продолжая мёрзнуть. Итак, с этого дня я ввожу правило! Важное для всех нас, чтобы мы были дружной и счастливой семьёй. Рассказывайте мне всё, поняли? Неудобные ботиночки или куртка жмёт? Говорите мне, я сделаю так, чтобы было хорошо и комфортно. Замёрзли? Скажите, и я принесу ещё одно одеяло либо дам одежду. Проголодались? Придите ко мне и скажите, что хотите кушать. Я накормлю.

Дети молча смотрели на меня. Кто-то с недоверием, кто-то с восторгом, кто-то, а именно Дорн, хлюпнул носом. Я ободряюще сжала плечо мальчишки. Чувство облегчения тоже иногда выходит слезами из-за нервного перенапряжения. Это хорошо, это правильно.