Ведьма постучала пальцем по карте с изображением вора. Вот, значит, как обозначаются бандиты на картах. Любопытно.

— А научите меня гадать, — попросила я, ведомая порывом.

— Карты читать научить могу, но только нужна тебе колода своя да обряд привязки, иначе просто кожа будет, без капли силы, — объяснила Тильда. — Как всё закончится, можем попробовать.

— Кожа? В смысле? — я растерянно посмотрела на карты, которые мне казались обычным картоном.

— А ты что думала? Что это обычная бумага? — рассмеялась женщина. — Это кожа свиная.

— А как же на ней рисуют? — не поняла я. Ну картон же! Обычный картон, из которого на Земле таро делают.

— Сила рисует. Кожа нарезается на ровные прямоугольники, высушивается правильно, а потом обряд проводится. Сила привязывает карты к хозяйке и рисует обозначения. Ни одной колоды, похожей друг на друга, не найдёшь.

— А как же тогда вы научите меня обозначениям? — нахмурилась я.

— Я научу видеть, а обозначение само придёт. Не знаю, что за карты ты видела до этого, но вот эти – особенные.

— Вот заговорили о чепухе, — пробурчал Джен. — Лучше бы подумали, сколько у нас времени.

— День-два, не больше, — ответила Тильда, не обратив ни малейшего внимания на возмущения торговца. — Завтра мы с тобой в деревню пойдём, а Маша пусть вещи собирает. Немного, на пару дней.

— А вы можете лекаря завтра привести? — попросила я. — Надо детей осмотреть. Марк вроде идёт на поправку, но кашляет ещё сильно, Силию осмотреть нужно, мало ли. Я в таких малышатах мало что понимаю, не врач. Да и остальных детей осмотреть, вдруг я что-то упускаю.

— Ох, не связывалась бы ты с Армадом, — поморщилась Тильда.

— Это тот самый Армад? — Джен удивлённо поднял брови. — Неужели сюда сослали? А там вся столица гудит, крови его требует. Да, Маша, не надо сюда этого прохиндея.

— Я лучше завтра Улью приведу. Она осмотрит и скажет, всё ли с детьми хорошо, — успокоила меня ведьма. — А я, если хочешь, по-своему посмотрю.

— Если вы считаете, что этого будет достаточно, то я согласна, — сдалась я.

Что же, Тильда нам вроде вреда не желает, стоит её послушать. Да и вдруг этот Армад на самом деле настолько плохой лекарь.

— Тогда отвар допиваем, и по кроватям, — решила за всех ведьма. — Завтра вставать рано утром. Кстати, Маша, где малышка? Глянуть на неё хочу.

— В комнате спит, — ответила я.

— Джен, отведёшь меня? — попросила Тильда и обратилась ко мне. — Молочка сделай малышке, да добавь пару капель отвара, сон крепче будет.

— Хорошо, — кивнула я.

Как только Джен и Тильда вышли, я поставила ковшик на плиту и налила молока. Добавив пару капель отвара, подогрела до нужной температуры. Отставив ковшик в сторону, я прибрала со стола и вымыла чашки. Всё же думается лучше, когда руки заняты. Вот как сейчас. Вроде просто посуду мою, а в голове мысли о разбойниках крутятся. И о том, как жить дальше. Я буду рада, если Тильда решит остаться с нами. Не потому, что нужна помощь, нет. Но я бы не отказалась от совета и от разговоров вот так, по вечерам. С детьми хорошо, с детьми молодеешь душой, но всё же нужно общение на равных.

Я опустила голову и увидела своё отражение в тазу с водой. Всё время забываю, что мне по возрасту Айрин ближе, чем Тильда, но в душе… В душе я тётя Маша, как меня называли дети, приходящие в библиотеку. С каждым годом их становилось всё меньше и меньше, гаджеты заполнили нишу практически полностью. Но всё равно были те, что прибегали после школы в надежде первыми урвать любимый детский детектив или фэнтези.

Только вот как мне жить теперь? Найти мужчину, построить семью, может, родить малыша? Возраст позволяет, а разум? Позволит ли разум завести отношения с человеком на десять, а то и двадцать лет моложе? Да, в этом мире я молода, красива, но в душе… В душе я давно состарилась. Говорят, реальный возраст не тот, что в паспорте, а тот, что в душе. А вот чувствовала я себя не на сорок, а на все семьдесят. Впору внуков нянчить, а не от разбойников с кучей детей бегать.