- С чего ты взял?

- Думаю, после первого же ребёнка нас примут её братья. Я к тому времени стану ещё сильней, и наш брак уже не будет считаться таким уж мезальянсом.

- Как ты всё чётко распланировал, - Николя даже икнул от удивления. – С чего ты взял, что Инни согласится? Да, ты ей явно нравишься, вот только королевой ты её точно не сделаешь.

А он прав, королевой мне с ним не быть, вот только… Нужно ли мне это вообще? С самого детства мне твердили, что я – будущая королева, и я воспринимала это как должное. Знала, что так и будет. А если нет?

- Она любит меня с пяти лет, - выдал нашу тайну Эйнар. Стало неприятно, ведь это наше, сокровенное. – Мне она тоже всегда нравилась, и не потому что королевская дочка, скорее вопреки. Но она была ребёнком, я не воспринимал её иначе, чем озорную девчушку, зато сейчас…

- Сейчас ей надо помочь, а не лезть с поцелуями! – отрезал Николя. – Ты знаешь, у меня меньше возможностей, чем у тебя – тебя не контролируют. Поэтому держи свои желания при себе, если не хочешь её угробить!

- Да не собирался я, - воскликнул Эйнар. – Просто не знал, что так выйдет. Да и устоять перед ней просто невозможно. Она прекрасна!

- Ох уж эти юнцы, - простонал Николя. – Ты думаешь, мне легко? Да я даже подумывал усы сбрить – свои любимые, между прочим! – из-за того, что они ей не нравятся. Вечно морщится, когда смотрит на них. Но я понял, что всё это глупости, и смирился.

- Да я тоже понимаю, что бегу вперёд скакуна, - уже тише отозвался Эйнар. – Это я так, помечтал. А вообще, если бы Инни согласилась, я бы рискнул.

А вот от этого мне стало очень приятно! Если до того я слегка опешила от его дерзких планов, то сейчас поняла, что он просто парировал Николя, а сам… сам просто захотел быть со мной. А я… что же я?

- Вот и хорошо, - успокоился Николя. – А то я уж думал, что пора вправить тебе мозги, пока не поздно.

- Можешь, - горький смешок. – А то я что-то действительно разогнался.

 - Пойдём, дрова наколем, всё больше пользы будет. Я там кабанчика поймал. Не лось, но тоже ничего.

- Согласен, - Эйнар поднялся, скрипнул стул. – Мне не помешает топором помахать.

С тем и ушли. А я осталась лежать и хлопать глазами. Теперь уже можно – не перед кем притворяться спящей.

А подумать было о чём.

Во-первых, Эйнар. Он ворвался сейчас в мою беспросветность так неожиданно, окружил меня заботой, поцеловал… ох, мои губы до сих пор чувствовали его прикосновения. Приятные. Не столь жгучие, как у Филиппа, но тот... застал меня врасплох? Я не знала, каков он, и обрадовалась, что не урод и вроде бы приличный человек. По крайней мере, он таким казался.

Или это я сейчас себя так уговариваю? Эх, вот бы ещё попробовать, чтобы точно сравнить.

Вообще мысль о том, чтобы остаться с Эйнаром, оказалась приятной. Он-то всяко лучше Аркелла, не говоря уже о Генрихе! Вопрос, позволят ли нам? Хотя… Я ли не решилась стать сильней?  Мне ли бояться препонов? Нет, я буду бороться! Сначала за справедливость, а потом уже и за своё сердце. А оно трепещет, ему очень нравится Эйнар, оно давно отдано ему. Пусть тогда оно было маленьким и глупым.

Всё, с первым вопросом разобралась – буду слушать сердце и принимать решение, не оглядываясь на политику. Хватит! Один раз я уже сходила замуж по чужой воле. Ничего хорошего из этого не вышло – ещё работать и работать над этим.

А это уже, во-вторых.

Получается, что мы сейчас в Вителии, и это просто замечательно! Значит, можно добраться до Мидала и обратиться к одному из Верховных, подать прошение. Вот только… согласятся ли мужчины? Если Эйнар более-менее свободен (и я надеялась, что раз уж он подумывает о свадьбе, то точно не должен отказать), то Николя под большим вопросом. Он держит связь с начальством и ему приходится отчитываться.