- Да? Покажете его? – мне стало любопытно, кто же он.

И как оказался при дворе чужого королевства.

- Конечно, как только увижу.

- Скажите, а чем так насолил Филиппу Ричард? – я слышала, что между Галатией и Анделией давняя вражда, но подробностей не знала.

- Не сам Ричард, а его отец. Он обманом заполучил часть земель от отца Филиппа. Между ними была договорённость об обмене: Анделия передаёт Галатии земли с шахтами, в которых добывается алманий – редкий минерал, используемый в артефакторике. Галатия за это должна была отдать плодородные земли с виноградниками. Спустя пару месяцев шахты истощились – из них, как выяснилось, уже давно извлекли большую часть алмания, а к жалким остаткам подложили артефакты иллюзии. Благодаря им маги ошиблись в подсчётах, выяснилось всё лишь после того, как до одного из артефактов добрались в процессе выработки. Обмен оказался неравноценным.

- Ох, как бесчестно! – я искренне ужаснулась такому обману.

- Ещё как, вот только обратно никто ничего возвращать не собирался. Войска Галатии тогда потерпели поражение, а потом старый король заболел, и стало не до войн.

- Я рада, что справедливость восторжествовала, - Филипп действительно заслужил свою награду. – Думаю, это провидение привело Ричарда в руки ваших людей.

- Согласен, - кивнул Николя. – А ещё, мне очень жаль, что не вы будете нашей королевой.

Танец как раз закончился, он учтиво поцеловал мне руку и отвёл в сторону стола. Подал бокал шампанского, чтобы я освежилась.

На следующий танец меня пригласил… Филипп! Надо же, я думала, что он будет избегать моего общества и мне придётся исхитриться, чтобы отвлечь его от Агнессы хотя бы разговором. Но нет, с тем же невозмутимым видом, что и приветствовал в начале бала, он подошёл ко мне (я чуть шампанским не подавилась) и поклонился.

- Позвольте пригласить вас на танец, - протянул руку, обтянутую перчаткой.

Сегодня на нём был тёмно-синий камзол, отчего глаза казались столь же синими. Ох, как бы мне в них не утонуть!

- Дозволяю, - я вложила в его ладонь свою и только охнуть успела от той скорости, с которой он повёл меня в центр залы.

Его движения были резки и чётки, словно он на поле боя, а не на балу. Объятья оказались чересчур крепкими для меня, да и волновали слишком сильно. А ведь мне нельзя упускать ситуацию из-под контроля.

Краем глаза я заметила, что Агнессу пригласил Хенрик – вовремя подсуетился! Я даже вздрогнула от волнения, ведь именно после этого танца есть шанс…

- Вы хорошо держитесь, - вновь подал голос мой муж. – Из вас выйдет отличная королева. Достойная. Генрих, кстати, недавно овдовел.

Что? Он предлагает рассмотреть кандидатуру врага? О, это подлый удар!

- Благодарю за беспокойство, - ответила я спокойно, но вот глаза – они выдали меня с головой.

Что ж, раз уж так, надо добивать: я пронзительно взглянула не него, мол, как тебе не стыдно! Мало того, что бросил, так ещё и за старого негодяя пытаешься сосватать!

Он отвёл взгляд. Неужели? Я всё-таки смогла пробить его твердыню?

Остаток танца мы провели молча. Он довольно быстро принял свой вечно невозмутимый вид, хотя нет-нет, но я ловила некоторые нюансы. Бережность в движениях, сменившую изначальную резкость, оттенки настроения, которые мелькали почти незаметно, но я успевала их ухватить. Пару раз его челюсти напрягались, словно он хотел что-то сказать, но… боролся сам с собой. Или мне это всё померещилось?

 После, несмотря на конфуз, он проводил меня до стола, с которого я стремительно подхватила бокал. И меня можно было понять – я вся кипела возмущением, вот только… мои движения оказались слишком суетливыми. Я неловко оступилась и чуть не упала. Филипп вовремя успел подхватить меня за локоть, а второй рукой забрал бокал шампанского и поставил его обратно на стол.