У Нэнси не было выбора, кроме как начать поворот. К ее ужасу, другая машина уже поравнялась с ее левым крылом. Нэнси отчетливо увидела хромированную фигурку орла на капоте грузовика.
А через долю секунды ее кабриолет полетел в кювет!
Глава пятая. В кромешной темноте!
Кабриолет Нэнси опасно накренился, угодив правыми колесами в канаву. Грузовик тем временем с грохотом промчался мимо и скрылся за поворотом. Нэнси поставила машину на тормоз, радуясь, что не перевернулась.
– Отобрать бы права у этого лихача! – возмутилась она.
Одного взгляда на жижу под колесами было достаточно, чтобы понять, что выбраться из кювета будет непросто.
«Хотя бы попробую, – решила она. – Вот так!»
Попеременно переключая передачи, Нэнси осторожно нажимала на педаль газа, пытаясь поймать удачный момент для рывка. Вперед и снова назад. Машина только глубже уходила пробуксовывающими колесами в грязь.
Нэнси попыталась еще раз. Бесполезно. И кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем в этом пустынном месте появится еще какая-нибудь машина. Девушка совсем уж решилась выйти из кабриолета и поискать что-нибудь, что можно было бы подложить под правые колеса, как вдруг послышался звук приближающегося автомобиля.
– Слава богу! – выдохнула она. – Полицейская машина!
Из остановившейся на обочине машины выскочил молодой офицер.
– Проблемы, мисс? – спросил он. – Лейтенант Брайс, полиция Бентона.
Нэнси представилась и рассказала, что случилось. Он спросил, не запомнила ли она номер грузовика.
– Нет, – ответила она, но описала хромированную орлиную фигурку на капоте.
Лейтенант Брайс пообещал, что постарается найти грузовик и привлечь его водителя к ответственности.
В машине у лейтенанта нашелся трос.
– Постараюсь вытащить вас. Держите двигатель включенным.
Пять минут спустя кабриолет удалось вызволить из канавы. Нэнси поблагодарила патрульного за помощь и уехала.
Было почти шесть часов вечера, когда сыщица добралась до парковки «Сиреневой гостиницы». Она сразу отправилась во внутренний дворик, где собралась вся компания: Эмили с тетей, Мод, Хелен и Джон.
– Я рада, что ты успела вернуться к ужину, Нэнси, – встретила ее с улыбкой миссис Уиллоуби.
Посыпались вопросы о грабителе. Нэнси кратко изложила события дня, закончив историю рассказом о безответственном водителе грузовика.
– Кошмар! – воскликнула Эмили.
А Хелен больше всего возмутилась дерзости мошенницы.
– Какая наглость – выдавать себя за другого человека!
Нэнси усмехнулась:
– Хотелось бы мне знать, какую цель преследует эта особа.
Мод резко сменила тему разговора, обращаясь к Эмили:
– Сегодня утром я заглянула в агентство по найму. Там как раз была одна девушка, ищущая работу официантки, и я сказала ей прийти сюда завтра на собеседование. Ее зовут Джин Холмс.
– Но я же просила… – Эмили осеклась, заметив предупреждающий взгляд Нэнси.
Мод, очевидно, не обратила на это внимания и добавила приторным голосом:
– Нам же нужна новая официантка. Я просто хотела быть полезной.
– Да. Спасибо, – прохладно отозвалась Эмили.
После того как Мод, извинившись, ушла переодеться к ужину, Эмили закипела:
– Как же меня злит эта Мод! Почему она просто не займется своей работой!
– Не придирайся к ней, дорогая! – попросила миссис Уиллоуби. – Ей нелегко пришлось в последнее время.
Поднявшись на ноги, тетя Хейзел сказала, что ей нужно поговорить с мистером Дейли, и удалилась.
Во внутреннем дворике остались четверо молодых людей. Нэнси спросила у Эмили, почему администратором «Сиреневой гостиницы» назначили Мод.
– Нас попросила об этом тетя Хейзел, – ответила Эмили. Шепотом она добавила: – Я бы хотела, чтобы Мод больше времени уделяла составлению развлекательной программы для отдыхающих. Кстати, Нэнси, что означал тот твой взгляд?