Вместо ответа Лора рассеянно произнесла:

– Она назвала мою маму Мэри. Но, Нэнси, ее звали Мария!

Теперь Нэнси совсем не сомневалась, что именно миссис Эборн они с Хелен встретили вчера вечером. Сначала от нее досталось им и мистеру Франклину, а потом и Лоре.

Хелен тоже это поняла, но вслух сказала:

– С другой стороны, сама посуди: нет ничего приятного в поломке машины на дороге, да еще в плохую погоду и вечером. Это, пожалуй, кого угодно выведет из себя.

– Это правда, – согласилась Лора.

– А как миссис Эборн вела себя сегодня утром? – спросила Нэнси.

Лицо Лоры немного просветлело, когда она признала, что с утра женщина была вполне приятна и даже мила.

– Миссис Эборн извинилась за вчерашнее поведение и сказала, что они с мужем прямо-таки не дождутся, когда я приеду и стану жить с ними.

– Понятно, – сдержанно сказала Нэнси.

– И что я, глупая, так разволновалась! – Лора улыбнулась. – Миссис Эборн сказала, что виделась с моей мамой только один раз, потому и перепутала ее имя.

– А где же мистер Эборн? – спросила Хелен.

– Он приедет завтра после полудня. Его задержали дела.

Внутреннее чутье подсказывало Нэнси, что в поведении Эборнов было что-то чрезвычайно странное, и это ее тревожило.

– Миссис Эборн осталась в отеле, решила привести в порядок прическу в гостиничной парикмахерской, – пояснила Лора. – Она предложила мне взять такси, чтобы доехать сюда и увидеться с вами, если уж я так этого хочу, и я, конечно же, сразу ухватилась за ее предложение! – сказала Лора, задорно рассмеявшись.

Нэнси неожиданно тоже заулыбалась.

– Умираю с голоду! – объявила она и предложила подругам позавтракать вместе в ресторане гостиницы.

– А потом, – подхватила Хелен, – можем попросить Марту Малон – девушку, с которой мы познакомились вчера, помнишь, Нэнси? – составить нам компанию для парной игры в теннис.

– Прекрасно! – радостно ответила Лора.

Когда девушки вышли на улицу, Нэнси глубоко вдохнула свежий утренний воздух, в котором влажный запах земли прибрежных лесов смешивался со смолистым ароматом высоких сосен.

– Что за день! – воскликнула она.

Голубую прозрачность неба нарушали лишь несколько кудрявых облачков.

– Должно быть, сегодня синоптики на нашей стороне, – хихикнула Хелен.

После завтрака Нэнси дала Лоре свою теннисную форму, и девушки направились на встречу с Мартой Малон. Вскоре все четверо азартно разыгрывали первый сет на одном из кортов, расположенных позади мотеля. Победа досталась Нэнси и Лоре, игравшим в одной паре. Во втором сете Хелен и Марта взяли реванш.

– Ты потрясающе играешь! – восхитилась Лора, когда Нэнси выиграла очередное очко в третьем сете, который складывался для них очень удачно и сулил победу во всей игре.

– Спасибо! – откликнулась Нэнси, переходя в позицию для подачи. – А ты где научилась так хорошо играть?

– Частные уроки, – ответила Лора со смешной ужимкой. – Мама настаивала на этом. До своей болезни она была прекрасной спортсменкой.

Когда в конце концов их пара выиграла и третий сет, Лора попросила тайм-аут.

– Мне пора возвращаться, – сказала она. – Уже почти полдень.

После того как Лора переоделась, Нэнси предложила подвезти ее на своей машине.

Втроем девушки уселись в синий кабриолет Нэнси. Спустя десять минут они подъехали к внушительных размеров отелю «Монтеваго». Многоэтажное здание находилось на приличном расстоянии от главной дороги. Перед фасадом расстилалась зеленая лужайка, обрамленная пестрыми гладиолусами, георгинами и крупными астрами.

– Как красиво! – отметила Нэнси, выходя из машины.