Да, из Гу выйдет прекрасный муж. Но только после того, как мы проучим негодяя графа! Скажем, это проверка, насколько Тан Гу хороший соратник и компаньон. Если выдержит мои выподверты, значит, отвечу ему согласием. А нет так нет!

***

Вечером того же дня Бриг узнала о предложении Кристана. Сначала она в свойственной ей манере рассмеялась и сказала, что это, конечно же, чей-то розыгрыш, либо граф ошибся, написав не то имя. Потом, осознав абсурдность обеих версий, Бриг разнесла свои и мои покои.

М-да. А кто-то клялся мне, что ни один мужик не стоит того, чтобы из-за него ругаться. Женская дружба – она такая.

– Он – мой! Мо-о-о-ой! Как ты могла?! Знача, что я его люблю, и всё равно предала меня! – ревела сестра.

А я... Попивала чаёк из спасённой с опрокинутого столика чашечки и выжидала.

Мы с Бриг обе склонны к бурному выплёскиванию эмоций, так что её выходка никого в доме не удивила. Даже сервиз на полу валялся целёхонький – потому что зачарован от подобного рода потрясений. То ли ещё будет.

Более того: я не сообщила сестре, что грядущая помолвка – фиктивная. В моих интересах, чтобы Бриг похоронила в душе чувства к графу и обратила внимание на других мужчин.

***

Поздно, почти ночью, к нам явился Тан Гу. Я опасалась, что Кристан тоже приползёт, но, к счастью, пронесло.

Расстроенную Бриг до секретных разговоров не допустили, зато теперь в качестве третьей стороны участвовал папенька.

– Нет слов! Просто нет слов! Агния, ты ведёшь себя так, как будто ты кошка, у которой девять жизней! – агрился Гу.

– Феникс, – в шутку поправила его я.

– К сожалению, Феникс ты только по фамилии.

– Ничего со мной не случится! Я взрослый человек и сама решаю, как мне поступить.

Да. Дурость и отвага – наше всё. А дуракам, как известно, везёт.

– Агни, я не могу «воскресить» Нию Фэн, – а вот Гу был серьёзен. – Это моё окончательное решение.

– Хорошо. Писать статьи будет Аноним.

– Граф догадается, что это ты, – покачал головой Гу.

– По закону ты не принадлежишь ни к какому роду, и в случае твоей смерти или пропажи, мы не сможем предъявить претензии графу, – высказался папенька.

– Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Но лучше помогите.

– Чем? – спросили оба мужчины хором.

– Гу – с тебя распространение листовок со статьями. Папа – ты обеспечишь мне информационную поддержку, все подробности будущих убийств графа. Либо я обойдусь без вас.

Не меня уставились две пары глаз с одинаковым выражением: «Ты офигела?»

Офигела. Да.

***

С Бригиттой мы так и не помирились, хотя я понимала, что отчасти поступаю так ради неё.

Когда следующим вечером Кристан нанёс нам визит, с Бриг случилась такая истерика, что нам с будущим женихом вместо ужина пришлось ограничиться прогулкой по саду. Ха-ха!

Он не выказал недовольства, но я уловила, как недобро сверкнули его янтарные глаза.

Наверное, со стороны мы смотрелись прелестно, особенно Кристан: в светлом, кремово-коричневом костюме и белой, слегка расстёгнутой рубашке, с уложенными и зачёсанными назад тёмными волосами.

Прям ожившая мечта юных барышень!

Признаюсь, где-то в глубине души, в самых тёмных и потаённых её уголках, я хотела бы, чтобы Кристан в меня без памяти влюбился. И я очень смелая, что признала это.

Но разум мой сильнее всяких там идеалистичных грёз, поэтому в данного мужчину я ни за что не влюблюсь. Он всего лишь монстр с ангельской мордашкой. И я выведу его на чистую воду! И вообще – просто выведу.

А ещё я испытала какое-то садистское удовольствие от созерцания громадной разницы между нами: его роскошный костюм и моё затасканное платье а-ля служанка; его безукоризненная причёска и моя – несвежая и растрёпанная. А обувь...