Максимально уверенным шагом направляюсь к пассажирской двери, открываю её и усаживаюсь на сиденье.

— Попалась, малявка, — слышу резкое сзади и аж подпрыгиваю на сидении, а в лицо бросается жар, и перед глазами вспыхивают неоном мамины слова. — Из цепких лапок Марка теперь не вырваться. Охо-хо!

— Заткнись, Булка, — осаживает друга, сидящего на заднем сидении, Марк, а потом поворачивается ко мне. — Не бойся, Веснушка. У Булки больная фантазия.

— Угу, — киваю, поёживаясь и прячась в воротник пальто.

— Пристегнись, — кивает Марк и выворачивает руль обратно на трассу.

Еду я, конечно же, молча. А о чём мне разговаривать с ними? Да и говорить-то не надо, всё равно в болтовню этого Булкина и слова не вставить.

Я стараюсь смотреть прямо в окно. Чувствую зудящее напряжение, напоминающее, насколько я не в своей тарелке. А когда Марк останавливает автомобиль на университетской парковке, то и вовсе замечаю, что ладони становятся влажными.

— Что дальше? — решаюсь спросить Марка, а сама незаметно вытираю ладони о пальто.

— Дальше выходим и идём на пары, конечно, — улыбается Марк. — Или ты хотела прогулять? — подмигивает.

— Нет, конечно, — отвечаю сердито. Как он мог подумать, что я прогульщица?

— Ну тогда пошли.

Он выходит из машины, пока я ковыряюсь с ремнём, пытаясь его отстегнуть, обходит её и открывает мою дверь.

Сердце замирает. Сейчас я выйду и все увидят меня.

Меня — вышедшую из машины Марка Постоленко.

Как не рухнуть в обморок, не успев сделать и пары шагов?

Я даже почти готова захлопнуть дверь обратно и попросить Марка отъехать подальше, а там я и сама добегу.

Вздохнув, я вылезаю из машины, стараясь не пошатнуться на ватных ногах. Уши закладывает, в висках стучит пульс.

Меня вдруг занимает вопрос, а есть ли в автомобильной аптечке Марка нашатырь? Потому что когда он берёт меня за руку, я точно готова хлопнуться в обморок.

На нас смотрят.

Не знаю, видит ли сталкерша Марка, но павианы точно замечают и им уже впору придерживать свои челюсти.

И другие студенты тоже смотрят. Все! Все они на нас смотрят!

Это шоковая терапия для меня. Перегрузка всех систем.

— Веснушка, у тебя рука ледяная, — говорит Марк, а до меня слова доносятся словно через слой ваты или через толщу воды.

— Замёрзла, — отвечаю сдержанно и сама очень удивляюсь, что удалось ответить почти нормальным голосом, а не мышиным писком.

— Непорядок, — Марк смотрит на меня. — Иди сюда.

И он приобнимает меня за плечи, притягивая к себе.

Всё. Финиш.

О. Мой. Бог!

12. 12

Мы словно Белла и Эдвард в “Сумерках” в тот момент, когда они приехали вместе в школу. По крайней мере, именно так я и ощущаю. Великолепный Марк и вызывающая рядом с ним недоумение я.

Поднимаемся по ступеням ко входу в здание университета и потом заходим внутрь. Когда сдаём вещи в гардеробную, у колонны возле лестницы замечаю Лиду с подружками. Она смотрит, не моргая, на нас, кажется, что на мне вот-вот одежда задымится от её пристального взгляда. Одна из фрейлин, Настя, что-то говорит ей, но Лида её одёгивает, а потом резко стаскивает свою сумочку с парапета у колонны и пружинистым быстрым шагом уходит к лифту.

— Привет, Марк, — к нам подходит его друг Семён и жмёт руку ему и Булкину, а потом смотрит на меня. — Привет, рыжуля.

— Её зовут Кира, — уточняет Марк, а я лишь киваю. Говорить для меня сейчас — это уже сверх уровень сложности.

— Привет, Кира, — подмигивает, исправляясь, Семён.

Он кажется милым и забавным, верх очарования прям, хотя я несколько раз была свидетелем его общения с другими студентами. Не сказала бы, что Семён Радич сама любезность. Очень даже нет.