– К сожалению, Алида, магия не справится. Как и микстуры. Ладно, обойдусь.

– Как скажете, миледи, – судя по озадаченному виду горничной, миледи опять прокололась.

Но откуда ей было знать, что тут не в ходу массаж?

После купальни Соня сразу легла в постель. Поёрзала, выбирая самое удобное положение.

Вздохнула.

Неяркий свет ночника погрузил комнату в приятный полумрак. Мягкая и уютная постель, ненавязчивый аромат от чистого белья...

Соне нравились эти покои.

Ещё бы не зверское сочетание фиолетового и золотого! Ведь глаз некуда кинуть – или тёмное пятно, или золото до рези в глазах.

Понятно, что это фамильные цвета, родовые. Этакий средневековый знак качества или фирменный логотип. Гордость и всё такое.

Да на здоровье! Гордись! Повесь флаги, орнамент нарисуй, ливреи лакеям из фиолетового бархата с золотыми позументами пошей – чтоб издалека было видно, чьи люди...

Но зачем же так раскрашивать покои, предназначенные её светлости? Чтобы, пока супруг окучивает местных дам, миледи не забыла, за кого замуж вышла?

Или это для того, чтобы герцогиню не потянуло налево? А что, хорошее средство: посидишь тут часа два, и не то что к мужчине не тянет, жить не особенно хочется...

Девушка закрыла глаза.

Сон никак не шёл, и она не выдержала – сначала села, а потом и вовсе покинула ложе. Софья сделала световой шар поярче и окликнула задремавшую в крессе служанку.

– Алида, сходи в библиотеку и принеси мне что-нибудь, – она на минутку задумалась, что же почитать. –Законы о наследниках и наследствах и... Сказки!

– Сказки? Детские? – спросонья Алида соображала медленнее обычного.

– Да. А для взрослых есть? Принеси и таких, и таких.

– Должны быть. Спрошу у библиотекаря!

Отряхнув несколько помятое платье, горничная отправилась выполнять поручение.

Соне ничего не оставалось, как ждать.

Сказки, да! Если хочешь узнать о народе побольше, начни со сказок! В них скрыта народная мудрость, и можно многое узнать о земле и людях, её населяющих.

Что до законов, то такие знания никогда не бывают лишними. Особенно если ты занимаешь довольно высокое положение в местном обществе. И замужем за богатым и красивым мужчиной, который твоё приданое прибрал к рукам, что-то бухтит насчёт возможной беременности, а сам не скрываясь навещает любовницу.

Если она не ошибается, юная жена принесла мужу целое графство, а это не много ни мало три города, пятнадцать деревень, луга, леса, пашни, люди, наконец. Прорва денег, если разобраться. Она два часа потратила, чтобы внимательно изучить и графство де Вилье, и герцогство Д’Аламос.

И чье это всё? Сейчас-то, понятно, герцог всем заправляет. Но если и она, Софья, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не накаркать, тоже... за предшественницей, не успев родить ребёнка?

Не хотелось бы, но надо рассмотреть все варианты и быть готовой к любому зигзагу. Лучше заранее выяснить, кто выгадает от смерти герцогини, и держать ушки на макушке!

Итак, если она, не к ночи будь помянуто, умрёт, не оставив наследника, её приданое вернётся к ближайшему родственнику по линии почившей жены или всё останется герцогу?

Ещё немаловажный вопрос: графство де Вилье – кто там распоряжается? Сначала её отец, потом дядя, а теперь? Муж?

А она, урождённая графиня де Вилье, может распоряжаться графством :назначать на должности, увольнять, требовать отчёты по расходам и доходам и иметь доступ к деньгам?

От ответов зависит многое...

Время шло, а Алида не возвращалась.

Соня не выдержала, встала и походила по покоям. Подошла к двери, прислушалась.

Тихо.

Где же служанку носит?

Девушка взялась за ручку и потянула на себя. Дверь приоткрылась, из коридора потянуло прохладой.