Но есть вероятность, что тут замешан кто-то другой. Не Адель.

Третье лицо, которое, в отличие от вдовы, в курсе содержания брачного договора. И этот неизвестный пока человек решил подстроить так, чтобы герцоги Д’Аламос гарантированно не смогли выполнить условие о наследнике.

А это уже серьёзно!

Враг внутренний или внешний?

В любом случае, даже если сам злоумышленник далеко, кто-то внутри замка ему помогает.

То есть прежде, чем обезвредить предателя, надо его найти. И один Всевидящий знает, сколько тот успеет напакостить, пока не попадется. Вот и приходится перетрясать весь замок снизу доверху.

По мере того, как проверка вскрывала всё новые и новые нарушения, ему казалось, что он спит и видит страшный сон.

Масштабы бедствия поражали, словно вся прислуга внезапно решила сменить хозяина или хозяйку замка.

Провинившиеся в один голос каялись: гросс попутал, милорд! простите! сами не понимаем, как это случилось!

Главное, убыток был минимальный, да и спрятано наворованное так, словно его не красть собирались, а просто убрали с глаз долой. На некоторое время.

Арман понимал, что ничего не понимает.

Белошвейка, эконом, кухарка и остальные, уличённые в небрежности и воровстве, служили в замке не один год и раньше никаких нареканий не вызывали.

Герцог вспомнил причитания Адель, мол, после достижения его наречённой совершеннолетия прислуга стала вести себя иначе.

– Будто бы я им вдруг стала не указ, понимаешь, Арман? Они меня выживают!

Пересмотрев двойную бухгалтерию, допросив особо отличившихся несунов, его светлость пришёл к неутешительному выводу – по крайней мере в одном Адель точно оказалась права!

К примеру, вторая книга учёта расходов начиналась с даты, которая шла за днём рождения Сонии. Получается, до этого момента всё шло прекрасно, никто не пытался обманывать хозяина, никто не прятал ткань и столовое серебро.

Не могла же Сония устроить диверсию?

Или могла?

Голова пухла от мыслей...

На самом деле, связаться с наёмными работниками его замка, отправить к ним верного человека с поручением, для графини было несложно.

Земли графства и герцогства соседствуют, подданные регулярно пересекаются на ярмарках в расположенном на границе городке Турионе. Наверняка у служащих замка и графского поместья есть не только общие знакомые, но и родня. Найти доверенное лицо, которое будет действовать от твоего имени, через него подкупить слуг или наобещать им что-нибудь этакое...

Да, прожженная интриганка с этим могла справиться.

Другое дело – юная Сония.

И внезапно Арман вспомнил полный обожания взгляд невесты, её смущение, неизменный румянец, когда он к ней обращался...Несомненно, девчонка в него влюбилась и дни считала, когда станет его супругой.

Но...

Тогда куда девалась её невинность?

Юная, восторженная, по уши влюблённая в будущего мужа – и отдала свой цветок другому?

Бред...

Тем не менее Сония была в него влюблена и во время ритуала вся светилась от счастья. Но на брачном ложе оказалась не невинна. Девушка страшно перепугалась, когда он бросил ей в лицо обвинения, и стоило ему оставить её одну, выбросилась из окна.

Что-то тут явно лишнее – никак уравнение не сходится с ответом!

В любом случае, Адель совершенно права – кто-то специально настроил слуг. Надо искать, кому, кроме Сонии, это выгодно. В идеале – вычислить доверенное лицо недоброжелателя, а уже через него выйти на самого, скажем так, заказчика.

К сожалению, слуги ничего рассказать не могут – налицо магическое внушение.

Вряд ли цыплёнок Сона на такое способна, ещё и на расстоянии, но сбрасывать её со счетов пока не стоит.