Ого! Вот это темперамент!

Софья не ожидала такой реакции, и на несколько мгновений даже растерялась, не понимая сути претензий. Эта... ледя... обвиняет её в том, что наёмные работники обкрадывают хозяев? Серьёзно?

– Простите, но разве нам с вами доводилось вместе пасти гусей?

Теперь опешила уже вдова.

Соне даже показалось, что она слышит, как у той что-то скрипит в голове, настолько старательно Адель пыталась сообразить, на что миледи ей намекает.

– Арман любит меня! Меня, а не тебя! – спустя несколько мгновений очнулась вдовушка. –Посмотри на себя, чучело! Разве может такая, как ты, тощая немочь привлечь мужчину?

– В таком случае вам незачем беспокоиться, верно? Тем не менее вы почему-то продолжаете нервничать. К слову, от этого появляются морщины. Не боитесь, что ваше лицо скоро станет похожим на печёное яблоко?

– В-в-ведьма! – отшатнулась Адель и принялась ощупывать свой лоб и щёки. – Арман верит мне, я никогда его не подводила! А ты предала его! Обманула! Твои дни в замке сочтены! Странно, что он не выбросил тебя прямо в первую ночь, сразу как обнаружил, что ты перед ним не чиста!

Любовница выпалила это и осеклась, прикрыв рот рукой.

Та-ак, а вот это уже интересно! Неужели герцог поделился с ледей подробностями брачной ночи?

Или...

Или Адель откуда-то знала, что Сония уже не девственница?!

– Что это вы тут делаете? – герцог появился на редкость не вовремя.

– Чай пьём, – немедленно отреагировала Соня и протянула свою чашку супругу. – Хочешь попробовать? Вку-у-усный!

И ресничками хлоп-хлоп!

9. Глава 8

В замке на самом деле творилось что-то непонятное.

Изначально устраивать тотальный обыск и проверки он не собирался. Единственная цель расследования была найти предателя. Мерзавца или мерзавку, решившего лишить герцогство законного наследника.

Если бы жена не привлекла внимание странными вкусовыми предпочтениями (речь о бентарке), она могла умять всю миску ягод, и никто ничего не заметил бы.

Как объяснил лекарь, для противозачаточного эффекта женщине достаточно съедать две-три ягодки в месяц. Целая плошка фликсы, съеденная в один присест, обеспечивала бесплодие на полтора-два года.

– Это если женщина не примет антидот в ближайшие двенадцать часов, – добавил гер Ханц. – Миледи его приняла, теперь можете не переживать. Гарантирую, способность герцогини к зачатию не пострадала.

Арман отпустил лекаря, но не мысли о произошедшем.

Что это? Спланированная акция затаившегося врага?

Или случайная глупость любовницы?

Конечно же, в первую очередь подозрение пало на леди Адель, но вдова брата с лёгкостью объяснила наличие ягод в своей спальне.

Как рачительная хозяйка, она заботилась не только о себе. Намного проще и дешевле раз в месяц наделять каждую из незамужних служанок парой ягод фликсы, чем регулярно искать замену не вовремя залетевшим горничным. Или ломать голову, куда пристроить толпу байстрючат, пока их матери выполняют свою работу.

Противозачаточный амулет ещё надёжнее, но его действие ограничено расстоянием. Достаточно повесить его под кроватью и можно все ночи напролёт на ней развлекаться, не волнуясь о последствиях – женщина не забеременеет. Но если позволить себе расслабиться, к примеру, в гостиной или в кабинете – амулет нужно брать с собой, издалека он не поможет.

Но страсть нападает внезапно, где тут помнить о последствиях, когда внутри бушует пожар?

Видимо для этих случаев Адель и держала ягоды.

Умная женщина, он всегда это знал! И если она просто сорвалась, подсунув Сонии фликсу, он примерно её отчитает.

И простит, поскольку последствий этот поступок не имел.