― Не за что, Снежка.

Снежка?

― Меня не так зовут.

― Ну ты ведь так и не сказала, как.

Флиртует?

В этом?

Он издевается?

― Слушай, не знаю, что тебе здесь нужно, и как тебя вообще пропустила охрана… ― он усмехается, а я от такой наглости слегка запинаюсь, ― … но тебе лучше уйти отсюда подобру-поздорову, пока я не нажала тревожную кнопку и тебя не скрутили мои друзья-тяжеловесы.

― Прямо-таки тяжеловесы?

― Они качаются. ― уверенно отвечаю на его издевку.

Видела я здесь парочку бодибилдеров…

Правда, кажется, это были не охранники.

― Это костюм, Снежка, расслабься. Я подрабатываю аниматором. Точнее, помогаю за бесплатно. ― весело хмыкает, засовывая руки в широкие штаны на подвязках.

И в принципе это многое объясняет, только вот…

― Не помню, чтобы отель готовился к празднику.

Осторожничаю, но почему-то не чувствую исходящей от него угрозы. Хотя, наверное, это такой особый талант. Ведь если бы все маньяки и насильники с первой же встречи внушали опасение, уровень преступности в нашей стране здорово бы упал.

― Я миньон.

― А я, видимо, Белоснежка?

Маньяк-сказочник, какая прелесть.

― Я правда аниматор, ясно? Не веришь, спроси у своего хозяина.

Хозяина?

― Я тебе собака что ли, придурок! ― замахиваюсь на него щеткой.

И как раз в этот момент в зал вваливается целая толпа китайцев в деловых костюмах с Огневым во главе. Замирают и они, и мы. Клянусь, я вся краснею от ушей и до самых пят. Особенно, когда ловлю на себе ошалевший взгляд Егора. Он оценивает сначала меня, затем моего идиота-друга по палате номер шесть, а затем, видимо, всю карикатуру целиком.

― Щетку опусти, ― тихо подсказывает Тарас, и, поняв, как глупо, должно быть, выгляжу, быстро завожу её за свою спину.

― Ни хао… ― нервно улыбаюсь гостям, не зная, куда теперь себя дуру деть и как пережить этот срам и позор. А ещё ― откуда я, черт возьми, знаю китайский?

Благо, долго думать не приходится. Мой новый приятель берет всё на себя. И меня, и ситуацию, и стремянку. И пока я пытаюсь не пасть ещё ниже, выводит через другую дверь.

Мне показалось или Егор улыбнулся?

Господи, хоть бы не показалось, так не хочется быть уволенной!

― Ни хао? Ты бы ещё рукой им помахала блин, ― подкалывает придурок, и на этот раз получает щеткой по своему желтому маскарадному заду. ― Эй! За что?

― За то, что издеваешься! Меня теперь уволить могут и всё из-за тебя!

― Э, нет, Снежка, своё увольнение ты на меня не свалишь. И вообще, жертва обстоятельств здесь я. Я тебя можно сказать спас, а ты меня чуть этой штукой не прибила.

― Потому что за языком следить нужно.

― Окей, ты права. Я пошутил и пошутил неудачно. Прости. ― выставляет вперед ладони, кается, и вроде бы даже искренне. ― Теперь, может быть, отдашь мне эту штуку?

Я вообще-то не психованная.

И бить людей совсем не в моем стиле.

Я лишь хотела испугать придурка, ну, чтобы неповадно было. Но ему об этом знать необязательно. Пусть лучше думает, что я чокнутая, таких хотя бы опасаются.

Отдаю Тарасу щетку и от бессилия прямо в кладовке, рядом со злополучной стремянкой, скатываюсь на мраморный пол. Холодный, ну и плевать. Коленки дрожат. Мысли путаются. И всю от макушки до кончиков пальцев начинает бить ледяной страх. Наверное, Тарас замечает это, потому что внезапно замирает у самой двери.

― Снежка, эй, ты в порядке? ― а я не должна, но всхлипываю. И когда я стала такой размазней? ― Только не говори, что хнычешь из-за щетки. Ты ведь не из-за щетки?

― Эта работа ― мой единственный шанс помочь отцу. Я просто не могу сейчас её потерять. ― верчу головой, не сразу осознавая, что исповедуюсь придурку в мультяшном костюме. А когда осознаю, вовремя затыкаюсь, чтобы не сболтнуть про больничные счета, долги за квартиру и прочее. Подумает ещё, что я на жалость давлю или деньги клянчу…