Я даже сообразить ничего не успеваю, как в спальне зажигается свет – небольшая лампа, которая стоит на прикроватной тумбочке.

Одно мгновение. И я начинаю терять связь с реальностью, когда натыкаюсь взглядом на мужской силуэт возле окна.

Предательские мурашки ползут по позвонкам. Я щипаю себя за руку и мысленно ругаю саму себя за трусость. Возможно, стоит попросить у гинеколога успокоительное, иначе так можно крышей уехать.

– Тебя нет. Нет… Ты мне кажешься. Прочь из моей головы, – бухчу себе под нос, успокаиваюсь.

– Я тоже рад тебя видеть, душа моя, – говорит виденье голосом Батурина.

Он оборачивается. И при тусклом свете я различаю черты его лица. Пячусь к двери. А он надвигается на меня гораздо быстрее, чем я способна передвигать ногами.

Оказываюсь загнанной в угол. Спина прижата к стене. Бежать мне некуда.

Приблизившись вплотную, Тагир расставляет руки по бокам от моего лица, точно берёт в плен. Его мощная аура разрывает на куски всё моё стремление убежать.

Прижавшись щекой к моей щеке, Тагир шумно втягивает ноздрями запах моих волос. А я наконец-то прихожу в себя и, осмелев, пытаюсь оттолкнуть дьявола в сторону.

– Не прикасайся ко мне, – цежу через зубы. – Не смей трогать меня.

Он ухмыляется. И отдаляться не собирается. Напротив! Кладёт ладонь на мой округлый живот. Гладит его.

– Я же вас с ребёнком все эти месяцы искал. Неужели, дорогая жёнушка, ты могла подумать, что я позволю тебе украсть у меня сына? – рокочет низким голосом.

“Это не твой ребёнок!”, – отзывается внутри меня беззвучным криком. Но я прикусываю язык, не в силах произнести вслух свой протест.

Мне страшно. Трясёт всю, просто до чёртиков… Батурин с такой уверенностью заявляет о своём отцовстве, что я даже возражать боюсь, вспоминая события десятилетней давности. После свадьбы Тагир ни разу ко мне не прикоснулся, потому что я этого не хотела. И какого же было его удивления, когда в один день он понял, что его жена беременная. Не от него! Я до сих пор помню весь тот ужас, который читался во мрачном взгляде чёрных глаз Батурина.

– Ты моя. Принадлежишь мне! – цедит через зубы Тагир, а я от дикого страха закрываю глаза: – Вы с ребёнком моя собственность. И пока я жив, никто и ничто вас у меня не смогут забрать.

Одинокая слезинка скатывается по моей щеке. Зажмуриваюсь сильнее. И чувствую, как капля слезы падает на мою грудь.

Заставляю себя открыть глаза и скреститься взглядами с Тагиром. Не моргаю. Он тоже. Лишь выгибает дугой свою тёмную бровь и искривляет губы в надменной ухмылке.

– Как ты меня нашёл? – осипшим от ужаса голосом произношу я.

– Конспирация не конёк твоей подруги.

“Ясно”, – отвечает мой внутренний голос. Я знала, что приезд Риты будет рискованным, но подруга смогла убедить меня в обратном. Уверяла, что сможет приехать в Италию без хвоста и я ей поверила. Зря, конечно же. Батурин был на стрёме всё это время, следил за всем моим близким окружением в надежде, что однажды кто-то из них приведёт его ко мне. И это случилось.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

– Юль, у тебя всё хорошо? – спрашивает Ритка по ту сторону двери.

А я ответить не могу, будто охрипла. И молча наблюдаю со стороны за развивающимися событиями: Тагир идёт к двери, распахивает её настежь и предстаёт перед моей подругой лицом к лицу.

– Батурин? – зло шипит Рита, и я чувствую в её голосе: боль, разочарование и ненависть. – Как ты здесь оказался?

Тагир злобно усмехается, а затем приказывает Рите собирать манатки и валить на все четыре стороны. Подруга сопротивляется.